NOT About the FAITH; IT'S ABOUT THE $MONEY$!

Moderators' Note: We have been asked by Mr. Nick Bapis to put this communication he received yesterday afternoon on the blog. We are also adding the text, verbatim, from the letter Mr. Floor attached to this message. The original of that document may be viewed HERE.

================================================================================

From: Phillip S. Floor [mailto:phill@mapconmapping.com]

Sent: Wednesday, June 15, 2011 4:28 PM

To: Bapis, Nick

Subject: GOCGSL Accounts

Nick,

Please find attached a letter and resolution directing a change to the signers on the Campaign account at HighTower.

These documents were drafted some time ago but I have held back from sending them to you as I am aware of your concerns regarding Parish Council elections. Since it was announced today that elections will be held, it is my hope that you will honor the directives of our Hierarchs and execute this change.

Thanks for your help,

Phill

--

Phillip S. Floor, C.P.

Mapcon Mapping Inc.

President

Tel: (801) 277-9853

Cell: (801) 450-5146

www.mapconmapping.com

================================================================================

Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake

May 11, 2011

Nick M. Bapis
Partner and Managing Director, The Bapis Group
HighTower Advisors, LLC
2725 Parleys Way
Salt Lake City, UT, 84109

Dear Nick,

Enclosed herewith is a corporate resolution from the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake requiring the signatories on all of the accounts held by the Church or any of its committees, groups or organizations and managed by The Bapis Group on behalf of HighTower Advisors, LLC to be immediately changed to include only the following officers of the Parish Council:

Jim Mylonakis, President
Jim Priskos, Vice President
Jim Derby, Treasurer
Joseph Sasich, Asst. Treasurer
Phillip Floor, Secretary

As set forth in the resolution, the signature of at least three of the above referenced officers shall be required to take any action on any of these, and any signatories other than the above identified officers are to be immediately removed from the accounts.

Please send any required change forms immediately to the attention of Jim Derby, and please call if you have any questions.

Regards,

/Signatures/

Fr. Matthew Gilbert Fr. Michael Kouremetis
Proistamenos, Holy Trinity Cathedral Proistamenos, Prophet Elias Church

Jim Mylonakis Phillip S. Floor
President Secretary

*************************************************************************

CORPORATE RESOLUTION OF THE GREEK ORTHODOX CHURCH OF

GREATER SALT LAKE

WHEREAS, a duly noticed meeting of the Parish Council of the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake was held on May 9, 2011;

WHEREAS a quorum of the Parish Council members were present at the meeting;

WHEREAS a majority of the Parish Council members present at the meeting determined it to be in the best interest of the Corporation for all HighTower Advisors accounts currently held in the name of the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake or any committee, organization or group thereof (hereinafter, the "HighTower Accounts") to be under the sole control of the Parish Council, that the signers on such accounts to be the duly elected officers of the Parish Council and for no other signers to be on those accounts, and that the signature of at least three of the above identified officers shall be required to take any action on any of the HighTower Accounts;

BE IT HEREBY RESOLVED, that the currently elected Parish Council officers (Jim Mylonakis. President, Jim Priskos, Vice President. Jim Derby, Treasurer, Joseph Sasich, Asst. Trcasurer and Michael Petrogeorge, Secretary) shall be the sole signatories on all HighTower Accounts, that any other signatories shall be immediately removed from all HighTower Accounts, and that the signature of at least three of the above identified officers shall be required to take any action on any of the HighTower Accounts.

The undersigned hereby certifies that he is the duly elected and qualified Secretary and the custodian of the books and records and seal of the Greek Orthodox Church or Greater Salt Lake, a corporation duly formed pursuant to the laws of the State of Utah and that the foregoing is a true record of a resolution duly adopted at a meeting of the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake, and that said meeting was held in accordance with state law and the Bylaws of the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake as set forth above, and that this resolution is now in full force and effect without modification or rescission.

IN WITNESS WHEREOF, I have executed my name as Secretary and have hereunto affixed the corporate seal of the above-named Corporation this 11 day of May, 2011.

Secretary:

/s/

Phillip S. Floor

Wolves in Shepherds' Clothing

Well, well, well ...

Our SELECTED Parish Council sent out an e-mail today with the following notice:

The Parish Council would like to announce that His Eminence Metropolitan Isaiah will allow a departure from our current By-Laws, with a relaxation of the criteria for voting eligibility at the upcoming Special Parish Assembly.

Really? How generous! We should be grateful? Truth is, the Metropolitan is not "allowing" anything remotely resembling a "departure". Under the current UPRs, which were rammed down the throats of the  Greek Orthodox parishes of this country by self-serving hierarchs and clerics, along with unthinking, short-sighted, handpicked lay "leaders", we already have this right - one of the few we still do have!

We will therefore follow the precedence set for past assemblies in that those who have pledged or paid stewardship for this calendar year will be eligible to vote.  Stewards must be current on their pledge on or before the day of the meeting and must have fulfilled their obligation from the prior year.

Hmm. Again, we already have this "right". However, the Parish Council CONVENIENTLY forgets that last year, from October onward, they provided the community with illegal blue/yellow stewardship forms that many, rightly, refused to sign. Then, they set the arbitrary deadline of March 31st, 2011, and ONLY afterward provided alternative stewardship forms, which did NOT reflect the current legal name of this community. Further, unlike those in their absurd blue/yellow game, these single forms were NOT mailed to the membership. It is not the fault of members that, once again, this incompetent parish council - nearly all of whom were in office during the period of dismal governance as reported by the recent Audit Committee - cannot even manage to follow the very rules and regulations that they, and our tyrannical clerics, insist we abide by. It is absurd to demand that we ought to have pledged to a form by a certain deadline, when that proper form was never provided BY THAT DEADLINE! But then, absurdity is this hierarchy's, these priests', and this parish council's hallmark.

We have not held real elections in YEARS. We have not had the requisite TWO general assemblies per year. Has anyone seen a budget lately? These aren't violations of the oft-cited, much-vaunted UPRs?

This 11th-hour about-face needs to be properly communicated (not everyone has e-mail or is on the e-mail list) - in writing and in TIMELY fashion - to the parishioners, the same way as was the incorrect interpretation beforehand. This would allow parishioners who believed they would not be allowed to participate time to change any alternative plans, get their stewardship forms in and come prepared to discuss the issues outlined. (Oops, WRONG! The way the Metropolitan worded his agenda and his thoughts on these items, pretty much forbids discussion - just an up-or-down vote, thank you, and not that your vote will count, mind you.)

He wants to ensure that we KNOW that we really are sheep (just like the selected parish council) and that he is our all-powerful shepherd.

We ought to further add that he, as our shepherd, along with his proistamenoi, his weak, culled parish council and 57 people with a narrow agenda, have taken this once vibrant and dynamic community and turned it into a spiritual and economic wasteland, pitting parishioners against each other, and ensuring hard feelings over lifetimes. Some shepherds!

His Eminence also directed that following approval of the amended Articles and By-Laws, an election will be held for the seven Council positions whose term expired at the end of 2010. This election will be held on Sunday, July 10th and upon acceptance by His Eminence Metropolitan Isaiah, these seven members together with the existing Council members will continue to fulfill the normal yearly cycle.  Candidates for the Parish Council must meet the established Archdiocese criteria for such service including attending a seminar prior to the elections.  Applications for these positions will be accepted at both Churches until July 1st.  The seminar will be scheduled the week prior to the election.

Whatever. We still have eight persons who have either not had to stand for election, having been appointed to fill vacancies, or those who had at one time been elected and who have by now stayed past terms (and their welcome!). Their recent appointments were made in the belief that they would form the core of the Parish-Council-of-Prophet-Elias-only.

If we are to have elections, ALL spots ought to be open. After the shenanigans, deceits, fantasies and outright incompetence endured by the majority in this community, this would just seem to be common decency and fairness. (Obviously, these subjects are not covered in the parish council candidate seminar, nor apparently is ethics, humility or competent governance.)

We look forward to seeing as many parishioners as possible attend this meeting.

Right, and we're all looking forward to buying beachfront property at the Great Salt Lake.

From the National Herald - "Metropolitan Isaiah Splits Utah Church"

- Theodore Kalmoukos

SALT LAKE CITY, Utah - Metropolitan Isaiah of Denver has gone ahead with his plan to split the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake in Utah into two parishes, disregarding the wish of the majority of the membership who oppose the move, defying the decision of the Holy Eparchial Synod of the Archdiocese and Archbishop Demetrios who “agreed the Salt Lake community will remain as one united parish” as Archbishop Demetrios wrote him on March 24 on behalf of the Eparchial Synod. The Salt Lake Parish was established by Greek pioneer immigrants in 1905 and now has approximately 1,300 families. To better serve its members, in 1969 the parish built a nave (church) in the name of Prophet Elias in the area of Holladay, just as it was with the Cathedral parish of St. Demetrios in Astoria, N.Y., which has two naves, St. Demetrios and St. Catherine. The parish has two priests, the initial chief priest Rev. Michael Kouremetis, and Fr. Matthew Gilbert. With the split, Metropolitan Isaiah has assigned Fr. Gilbert chief priest at the Holy Trinity Cathedral and Fr. Kouremetis to Prophet Elias. Metropolitan Isaiah of Denver did not return phone calls left in his personal voice mail box at the Denver Metropolis. Of the eight members of the current parish council only two were elected by the parish members, while the rest were appointed by the priest. In March 2010, Prophet Elias was organized as a separate religious corporation and registered in Utah without informing the membership of the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake. At that time, Metropolitan Isaiah requested the Archdiocese recognize Prophet Elias as a separate parish and grant it an official Charter of the Archdiocese. Archbishop Demetrios, in a letter to Metropolitan Isaiah dated April 12, 2010 wrote that, “We have received your letter requesting the granting of the Official Charter of the Archdiocese to the Greek Orthodox Church of Prophet Elias in Holladay, Utah, a community of the Archdiocese and specifically of the Holy Metropolis of Denver. It gives me great joy to grant the Official Charter to Prophet Elias Greek Orthodox Church, effective immediately.”

The Archbishop also wrote that, “The Charter certificate itself will be forthcoming as final preparations are being completed for its production. This letter is a certification with the official Seal of the Greek Orthodox Archdiocese of America attests to the granting of official status of the community.” In a letter to the Salt Lake priests dated Oct. 6 last year, Metropolitan Isaiah announced the split of the parish into two parishes. He wrote that, “I confess to you that I have held back the contents of this letter (the Archbishop’s letter) all this time, because in making my evaluation I wanted to be absolutely convinced that the church-going members indeed wanted to see two separate parishes, each with its own parish council, its own income and its own property.” Isaiah, in his six-page letter, gave directives on how to finalize the split organizing two separate parish councils, two philoptochos societies, schools, youths, etc.

On Oct. 24, 2010 a special meeting took place attended by 450 people, 97% of whom voted against the split and decided on a Call to Action. On Oct. 30, the Chief Secretary of the Holy Eparchial Synod Archimandrite Sevastianos Skordallos sent a letter to Attorney Nick Colessides stating:

“I am writing to you on behalf of the Holy Eparchial Synod of the Greek Orthodox Archdiocese of America. Your appeal dated September 13, 2010 was received and discussed by the Holy Eparchial Synod on October 27, 2010. At the request of His Eminence Metropolitan Isaiah of Denver and in accordance with the Regulations of the Greek Orthodox Archdiocese of America, a Synodal Committee has been formed to review the issues you have raised. The Committee, which includes His Eminence Metropolitan Methodios, of Boston, His Eminence Metropolitan Nicholas of Detroit, and Legal Counsel Kathryn Walsh, will contact you, in the very near future, to schedule a meeting to discuss your case … all involved in this matter were advised to refrain from any further action whatsoever related to the issues raised, pending review and resolution of the matter by the Holy Eparchial Synod. On behalf of the Holy Eparchial Synod, I kindly ask for your patience as we diligently work to resolve the concerns you have raised in a manner that will establish peace and promote spiritual growth among the faithful people of Salt Lake City.”

A SHARP DIVISION

Nick Bapis a prominent member of the Holy Trinity Cathedral, Archon of the Ecumenical Patriarchate and member of Leadership 100 who has helped the Salt Lake parish to raise millions of dollars, in a telephone conversation told The National Herald that, “The Metropolitan is defying the Archbishop and the Synod. We continue to be disenfranchised and not allowed to hold fair elections. Instead the parish council is appointed as instructed by Met. Isaiah who said on June 7 that vacancies in the current council should be appointed (not elected) and sent to him for approval. It has been over a year since we have had a General Assembly with free and fair voting, and it has been several years since we have had appropriate and fair elections. Parishioners have not had access to proper pledge forms. There is great confusion about our rights to vote because some assumed pledges had to be fulfilled by March 31 as stated in Parish By-Laws. Others heard from the Parish Council that the deadline had been extended to May 31st. Not until June 7th were members informed that the official date was May 31st, an entire week after the deadline.” Bapis also stated that “none of this communication has been carried out properly and keep in mind that the pledge method sanctioned by the hierarchy after the Synod called for a halt to all further action toward a split consisted of two separate pledge forms, one for Holy Trinity and one for Prophet Elias but two separate pledge forms are illegal because we are still one corporation, we are one entity. So, who is really a legitimate member?”

Bapis was going to send Metropolitan Isaiah’s letter to Archbishop Demetrios. He said, “It was sent to Fr. Sebastianos (Scordallos) Secretary of the Eparchial Synod and to Kathryn Walsh the legal advisor and to Jerry Dimitriou also.” Vasilios Priskos, another faithful member of the Salt Lake parish, and a member of Leadership 100, told TNH that “Metropolitan Isaiah is telling us that we are a hierarchical Church and the hierarchy stops with him; he is not going to listen to the Archbishop” and he added “It was clear to me in his letter that he doesn’t care what the Synod said, we are his flock and he can do whatever he wants with us. So why have a Synodal appeal process? Or elections? Or General Assemblies?” Bapis and Priskos revealed their frustration with the Metropolitan’s, the clergy’s, and the parish council’s unwillingness to acknowledge the authority of the Eparchial Synod. “Perhaps the next form of assistance will be with Ecumenical Patriarch Bartholomew” they said.

A MIRACLE?

An icon of Christ was said to exude oil on Oct. 17, 2010 during the Divine Liturgy, which Metropolitan Isaiah declared a miracle. In a letter to Fr. Michael Kouremetis dated Oct. 20, 2010 he wrote: “The Lord has answered our prayers asking Him to resolve the confusing situation in the Salt Lake City area regarding the two parishes. When icons exude tears, like many of the Ever-Virgin Mary have, it is a sign of caution and problems. But, when an icon exudes oil, this is a sign of healing and blessings. When I was informed that the icon of Christ the Archpriest was exuding oil during the Divine liturgy on Sunday, October 17, 2010, when we celebrated the Holy Fathers of the Seventh and final Ecumenical Council in Nicea, I realized that a miracle had occurred. It is not usual for an icon of Christ the Lord to exude oil or even tears. I truly believe that our Lord heard our prayers to make His presence known and to resolve the situation of the two parishes. Now there can be no question in the minds of any of His people. Our Lord recognizes His parishes as monogamous and independent, each with a Proistamenos representing Him through the local bishop. Both parishes can now proceed to grow and to develop for His greater glory and the salvation of His people. The Lord Jesus Christ has spoken with this miracle, and His people will be faithful to His divine will.”

The Eparchial Synod and the Archbishop discussed the appeal filed by the concerned parishioners, and it was also requested by Metropolitan Isaiah.

On March 24 this year Archbishop Demetrios of America sent a letter to Metropolitan Isaiah informing him that the Synod had revoked the new charter that the Archdiocese had granted on April 12, 2010 for Prophet Elias. The Archbishop also wrote to Isaiah that, “At your request last October and in accordance with the Holy Canons and our Archdiocesan Charter and Regulations, the Holy Eparchial Synod agreed to review an appeal pertaining to the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake City.

The Holy Synod In its meeting on March 17, 2011, reached consensus and agreed, the Salt Lake community will remain as one united parish, until such time as the appropriate conditions are in place for the separation into two communities. Therefore, the ecclesiastical charter for Prophet Elias that was issued on April 12, 2010, is to be considered inapplicable and consequently withdrawn. Similarly, the Prophet Elias corporation will be finally dissolved and no separate trade names will be filed with the state of Utah for Holy Trinity and Prophet Elias.”

He added, “The Holy Synod, of which you are also a most valuable and integral member, affirms your authority as a Shepherd of the Holy Metropolis of Denver and assures you, that it will firmly be at your side as you kindly implement the Synodal decisions for the benefit of the Greater Salt Lake City Community who are under your Administrative and Pastoral care.” But in a letter dated June 7, 2011 Metropolitan Isaiah defies the Holy Eparchial Synod and the Archbishop and actually refuses to comply with their decision.

He wrote among other things that “as we approach the final Great Feast and celebration of Pentecost which completes the liturgical season comprising Great Lent, Holy Week, Pascha, and the Pentecostarion, the time has come to put all matters regarding the Church of Christ in Salt Lake City in good and proper canonical order. Please allow me to review certain critical matters regarding the Sacred Tradition of our holy, Orthodox Faith which concern the life of all parishes, at all places in the world, and in all centuries of the Christian era.

First, it is critical to understand that the Church has always been a hierarchical Church, united under its bishops who are the successors to the Holy Apostles. This is not some new concept, but it dates to the very first centuries of the Church. For example, Saint Ignatius of Antioch, writing to the faithful in Smyrna ca. AD 110 states: “Wherever the bishop shall appear, there let the people also be; even as, wherever Jesus Christ is, there is the Church.” Similarly, Saint Cyprian of Carthage writes to his flock ca. AD 250: “The Church does not withdraw from Christ, and the people united to their Bishop and the flock clinging to their shepherd are the Church.”

A QUESTION OF IDENTITY

The identity of the Church as one flock with one shepherd has always been the foundational principle in the holy Canons. This reality was reflected in the Second Canon of the Second Ecumenical Council held at Constantinople in AD 381, which states: “The bishops are not to go beyond their dioceses to churches lying outside of their bounds.” The same canonical principle was the basis for the statement made over sixteen centuries later at the meeting of the Eparchial Synod of the Greek Orthodox Archdiocese of America on March 16 and 17, 2011: It was noted by all the Members that the responsibility of shepherding the parishes in each Holy Metropolis of the Holy Archdiocese belongs to the respective Hierarch who shepherds them according to the order of the Church, her Canons, the Charter and the Regulations of the Holy Archdiocese. In practical matters concerning the Orthodox Church in Salt Lake City this means that you have one hierarch, the Metropolitan of Denver. The Church in Salt Lake City therefore consists of the faithful people united to their Metropolitan. In other words, there is one shepherd and one flock, one Church and its one bishop.

As the Eparchial Synod reiterated, it is I alone as the Metropolitan of Denver who have exclusive canonical authority over the Orthodox flock throughout this Metropolis, which includes Salt Lake City. It would be a gross violation of twenty centuries of our Church tradition for any other hierarch to interfere in my assigned Metropolis, and no Orthodox hierarch would even conceive of doing so. Yet, I do not act on my own, but I always refer to the consistent tradition of our Church and reflect the common consensus of my brother hierarchs in our Eparchial Synod. Second, it is essential for all of us to understand that the Church in America functions as one Archdiocese. There are not separate rules for different parishes or for the various metropolises. We express our unity in Christ first and foremost at the Divine Liturgy, which is our common worship, but we also do so in day-to-day matters by following a common set of administrative regulations that apply identically to every parish. These are referred to as the Uniform Parish Regulations of the Greek Orthodox Archdiocese of America.

Just as I do not “do things on my own” so our parishes do not have separate sets of regulations. We are not like the heterodox congregational churches that exist in America which, according to a United Nations estimate, today comprise over 25,000 separate independent denominations in this country alone. It is regrettable that the Orthodox faithful in Salt Lake City have been misled by some to believe that the ecclesiastical circumstances there are unique and thus that the Uniform Parish Regulations, not to mention the 2,000 year old traditions of our faith, do not apply.

For the sake of unity and harmony within the greater community in Salt Lake City, it is time for the Church to move forward in the spirit of Christ our Lord and to focus on why the Church is in the world. Accordingly, I am directing your priests to convene a Special Parish Assembly of the faithful from both parishes on Wednesday evening, June 22, 2011.

I am also sending my Chancellor, the Reverend Luke Uhl, as my personal representative to be present with you.

The agenda for this Special Parish Assembly is straightforward foundational. There are four items for you to approve:

• Formal acceptance of the Uniform Parish Regulations of the Archdiocese

• Formal recognition of the names of the two existing churches

• Restoration of the sacred names of the Holy Trinity and Prophet Elias

• Amend the present articles of incorporation within the State of Utah acknowledging the Archdiocese Regulations and the original name of the Holy Trinity which was first incorporated over one hundred years ago, as well as the name of the Prophet Elias.

There is no Greek Orthodox parish that is not under the Uniform Parish Regulations, and there is therefore no need for discussion regarding this agenda. You simply accept the Regulations, so that there will be no confusion or misunderstanding on the part of any and all who may be concerned regarding the ecclesiastical status of the Church in Salt Lake City.

As I have mentioned in previous letters to the current Parish Council, any separation of the two churches will be done in an orderly manner with written documentation in harmony with the teachings of our Church which has preserved the concept of monogamy in all things. Finally, the current continuing parish council members have served well and ably these past few months. It has not been fair for these few individuals to bear the full burden of your combined community. In accordance with the Uniform Parish Regulations (Article 24, Section 5e), I am requesting that the Parish Council submit to me the names of current, contributing members in good standing who will accept to serve on the current Council until December 31, 2011, so as to complete the full number of Parish Council members. These individuals are to be voted on by the current Parish Council and forwarded to me for approval and ratification.

As your bishop, I look forward to receiving the report from Father Luke about the Special Parish Assembly in Salt Lake City. I also look forward to your continued progress in Christ, for the spiritual edification and sanctification of the faithful Greek Orthodox Christians in greater Salt Lake City.”

National Herald

Moderator's Note: the following article appears in the online Greek version of "The National Herald".  

Τρίτη, Ιούνιος 14, 2011 Τελευταία Ενημέρωση: 1:59 μμ

Ο Hσαϊας διασπά κοινότητα στο Σολτ Λέικ Σίτυ - Ανάστατοι οι ενορίτες

Του Θεόδωρου Καλμούκου

ΑΡΧΕΙΟ «Ε.Κ.»
Ο Μητροπολίτης Ντέντερ Ησαϊας.

ΒΟΣΤΩΝΗ. Ο Μητροπολίτης Ντένβερ Ησαϊας φαίνεται αποφασισμένος να διασπάσει την κοινότητα του Καθεδρικού Ναού Αγίας Τριάδος στην πόλη Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα σε δύο κοινότητες. Αγνοεί την εκφρασθείσα επιθυμία της συντριπτικής πλειοψηφίας των ενοριτών-μελών της, οι οποίοι επιθυμούν να παραμείνει η κοινότητα όπως είναι, δηλαδή μία, ενιαία και ενωμένη κοινότητα. Ταυτόχρονα, δεν υπολογίζει την απόφαση της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου και του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου, που του έγραψε στις 24 Μαρτίου 2011, πως «συμφωνήθηκε η κοινότητα του Σολτ Λέικ Σίτι θα παραμείνει ως μία ενωμένη κοινότητα», λέγοντας ότι «εγώ είμαι ποιμενάρχης στη Γιούτα».
Η κοινότητα ιδρύθηκε από Ελληνες πρωτοπόρους μετανάστες το 1905. Αποτελείται από 1.300 οικογένειες. Για την καλύτερη εξυπηρέτηση των ενοριτών, έχτισε το 1969 κι έναν δεύτερο ναό του Προφήτη Ηλία στην περιοχή Holladay.
Εχει δύο ιερείς, τον αρχικό της προϊστάμενο π. Μιχαήλ Κουρεμέτη και τον π. Ματθαίο Γκίλμπερτ. Με τη διάσπαση σε δύο, ο Μητροπολίτης Ησαϊας διόρισε τον π. Γκίλμπερτ, στην Αγία Τριάδα και τον π. Κουρεμέτη, στον Προφήτη Ηλία.
Ο Μητροπολίτης Ησαϊας δεν ανταποκρίθηκε σε τηλεφωνικό μήνυμα του «Ε.Κ.». Το κοινοτικό συμβούλιο απαρτίζεται από 15 μέλη από τα οποία μόνο τα 5 έχουν εκλεγεί από την κοινότητα, τα υπόλοιπα 10 έχουν διοριστεί από τον ιερέα Κουρεμέτη.
Τον περασμένο Μάρτιο, ο ναός του Προφήτη Ηλία οργανώθηκε ως ξεχωριστός θρησκευτικός οργανισμός (religious corporation) και καταχωρήθηκε επίσημα στην πολιτεία της Γιούτα χωρίς καν να ενημερωθούν τα μέλη της μέχρι τότε Ενωμένης Κοινότητας της Αγίας Τριάδας, η οποία είχε ιδρυθεί και καταχωρηθεί στην πολιτεία της Γιούτα από το 1905.
Επίσης, το Μάρτιο του 2010 ο Μητροπολίτης Ησαϊας ζήτησε από την Αρχιεπισκοπή να αναγνωριστεί ο ναός του Προφήτου Ηλία ως ξεχωριστή κοινότητα και να της χορηγηθεί το επίσημο καταστατικό της Αρχιεπισκοπής. Στις 12 Απριλίου 2010, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος έστειλε γράμμα στον Μητροπολίτη Ησαϊα, στο οποίο ανάμεσα στα άλλα του έγραψε ότι «λάβαμε το γράμμα σας με το οποίο ζητάτε τη χορήγηση του επίσημου καταστατικού της Αρχιεπισκοπής για την Ελληνική Ορθόδοξη εκκλησία του Προφήτη Ηλία στο Holladay της Γιούτα, η οποία τυγχάνει κοινότητα της Αρχιεπισκοπής και συγκεκριμένα της Μητρόπολης Ντένβερ. Με μεγάλη χαρά σας παραχωρούμε το Επίσημο Καταστατικό στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία του Προφήτη Ηλία, το οποίο ισχύει αμέσως».
Στις 9 Οκτωβρίου 2010 ο Μητροπολίτης Ησαϊας έστειλε γράμμα στην κοινότητα και ανακοίνωσε τη διάσπασή της σε δύο κοινότητες. Ανάμεσα στα άλλα, έγραψε και τα εξής: «Σας εξομολογούμαι ότι απέκρυψα όλο αυτόν τον καιρό το περιεχόμενο αυτού του γράμματος (του Αρχιεπισκόπου), διότι κάνοντας την αξιολόγησή μου ήθελα να είμαι απολύτως πεπεισμένος ότι οι εκκλησιαζόμενοι ήθελαν να δουν δύο ξεχωριστές κοινότητες».
Ο κ. Ησαϊας στην εξασέλιδη επιστολή του έδωσε πρακτικές κατευθυντήριες για τη διαδικασία και τις λεπτομέρειες της διάσπασης και συγκεκριμένα πώς να διοργανωθούν δύο ξεχωριστά κοινοτικά συμβούλια, δύο Φιλόπτωχοι Αδελφότητες και γενικότερα διπλοί οργανισμοί, σχολεία, νεολαίες κ.λπ.
Σημειώνεται ότι η κοινότητα διαιρέθηκε σ’ εκείνους που προωθούσαν τη διάσπαση και οι οποίοι είναι μειοψηφία με θεατή την αντίδρασή τους στην ελληνικότητα της Εκκλησίας γενικότερα και σ’ εκείνους που επιθυμούν να παραμείνει η κοινότητα όπως ήταν από το 1905, πλην όμως δεν εισακούστηκαν. Στις 24 Οκτωβρίου 2010 έγινε ειδική σύσκεψη στο ξενοδοχείο «Σέρατον» από ενδιαφερομένους ενορίτες οι οποίοι δεν επιθυμούν τη διάσπαση. Συμμετείχαν 450 άτομα και το 97% τάχθηκε υπέρ της ενότητας και της διατήρησης της μίας ενιαίας και αδιαίρετης κοινότητας με δύο ναούς όπως έχει σήμερα. Εν τω μεταξύ, οι ενορίτες που τάσσονται υπέρ της ενότητας έστειλαν, στις 13 Σεπτεμβρίου 2010 επιστολή-έφεση στην Επαρχιακή Σύνοδο μέσω του δικηγόρου Νικόλαου Κολεσσίδη, προβάλλοντας την επιθυμία της πλειοψηφίας των ενοριτών να μην προχωρήσει η διάσπαση.
Στις 30 Οκτωβρίου 2010, ο Αρχιγραμματέας της Επαρχιακής Συνόδου, Αρχιμανδρίτης Σεβαστιανός Σκορδαλλός, έστειλε απάντηση στον κ. Κολεσσίδη στην οποία τον ενημέρωνε ότι το θέμα συζητήθηκε στη Σύνοδο και πως αποφασίστηκε η σύσταση Συνοδικής Επιτροπής, η οποία θα το εξετάσει. Στην επιτροπή ορίστηκαν οι Μητροπολίτες Βοστώνης Μεθόδιος, Ντιτρόιτ Νικόλαος και η Νομική Σύμβουλος Walsh.
Εν τω μεταξύ, έγινε γνωστό ότι από μία εικόνα του Χριστού στον ναό του Προφήτη Ηλία την Κυριακή 17 Οκτωβρίου 2010 άρχισε να τρέχει λάδι. Οταν το πληροφορήθηκε ο Μητροπολίτης Ησαϊας αποφάνθηκε ότι πρόκειται για θαύμα. Στις 20 Οκτωβρίου 2010 έστειλε επιστολή στον π. Μιχαήλ Κουρεμέτη στην οποία ανάμεσα στα άλλα του έγραφε ότι «ο Κύριος εισάκουσε τις προσευχές μας στις οποίες του ζητήσαμε να επιλύσει την συγκεχυμένη κατάσταση στην περιοχή του Σολτ Λέικ Σιτι». Ο κ. Ησαϊας τόνισε στην επιστολή του πως «όταν εικόνες εκχύνουν δάκρυα, όπως έχουν κάνει πολλές εικόνες της Θεοτόκου, είναι σημάδι προειδοποίησης και προβλημάτων. Αλλά όταν μία εικόνα εκχύνει λάδι, τότε είναι σημάδι ίασης και ευλογιών» και συμπλήρωσε πως «όταν πληροφορήθηκα ότι η εικόνα του Αρχιερέως Χριστού έκχυνε λάδι στη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας την Κυριακή 17 Οκτωβρίου, κατάλαβα ότι έχει γίνει θαύμα. Δεν είναι συνηθισμένο μία εικόνα του Χριστού να εκχύνει λάδι ή κι ακόμα δάκρυα. Αληθώς πιστεύω ότι ο Κύριος εισάκουσε τις προσευχές μας να κάνει γνωστή την παρουσία του για να επιλύσει την κατάσταση των δύο κοινοτήτων».
Σε άλλο σημείο της επιστολής του, ο Μητροπολίτης Ησαϊας έγραψε ότι «τώρα δεν θα υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό του λαού Του. Ο Κύριος μας αναγνωρίζει τις ενορίες του ως μονογαμικές και ανεξάρτητες, η κάθε μία με τον δικό της προϊστάμενο να Τον αντιπροσωπεύει (τον Χριστό) δια του τοπικού Επισκόπου».
Η Επαρχιακή Σύνοδος στις 17 Μαρτίου 2011 συζήτησε το θέμα της έφεσης που είχαν ζητήσει τόσο μεγάλη ομάδα ενοριτών όσο και ο ίδιος ο Μητροπολίτης Ησαϊας και απεφάνθη όπως αναφέραμε πιο πάνω «να παραμείνει η κοινότητα ενωμένη» και ότι «το εκκλησιαστικό καταστατικό που εκδόθηκε στις 12 Απριλίου 2010 θεωρείται ανεφάρμοστο και συνεπώς ανακαλείται. Ομοίως ο νομικός οργανισμός corporation- του Προφήτη Ηλία τελικώς θα διαλυθεί και δεν θα σημειωθούν ξεχωριστά ονόματα στην πολιτεία της Γιούτα για την Αγία Τριάδα και τον Προφήτη Ηλία.
Ωστόσο, με επιστολή του με ημερομηνία 7 Ιουνίου 2011, ο Μητροπολίτης Ησαϊας απορρίπτει την Επαρχιακή Σύνοδο και τον Αρχιεπίσκοπο και αρνείται να εφαρμόσει την απόφαση, λέγοντας ότι αυτός είναι ο κυρίαρχος ποιμενάρχης στη Γιούτα, ενώ επικαλείται πρόσφατο ανακοινωθέν της Συνόδου Μαρτίου 16 και 17, 2011 που είχε εκδοθεί με αφορμή την κρίση που είχε δημιουργήσει ο Μητροπολίτης Μεθόδιος στο Λιν.
Ο κ. Ησαϊας έγραψε πως «έχετε έναν ιεράρχη, τον Μητροπολίτη του Ντένβερ» και σ’ άλλο σημείο πως «εγώ μόνο ως Μητροπολίτης Ντένβερ έχω την αποκλειστική κανονική εξουσία επί του Ορθόδοξου ποιμνίου σ’ όλη αυτή τη Μητρόπολη, που συμπεριλαμβάνει και το Σολτ Λέικ Σίτι». Εδωσε εντολή να γίνει γενική συνέλευση και στέλνει τον πρωτοσύγκελο του π. Luke Uhl να τον αντιπροσωπεύσει.
Ο Νικόλαος Μπέβης επιφανές μέλος της κοινότητας, Αρχων του Πατριαρχείου και μέλος της «Ηγεσίας των 100», ο οποίος έχει συμβάλλει στην συγκέντρωση εκατομμυρίων δολαρίων για την κοινότητα, δήλωσε στον «Ε.Κ.» πως «ο Μητροπολίτης Ησαϊας απορρίπτει τον Αρχιεπίσκοπο και τη Σύνοδο. Εξακολουθούμε να είμαστε διαλυμένοι και δεν μας επιτρέπεται να έχομε ελεύθερες και δίκαιες εκλογές» και συμπλήρωσε «είναι πάνω από ένα χρόνο που δεν είχαμε Γενική Συνέλευση με ελεύθερη ψηφοφορία και αρκετά χρόνια που δεν είχαμε εκλογές».
Ο κ. Μπέβης έστειλε το γράμμα του κ. Ησαϊα στον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο, στον π. Σκορδαλλό, στον Τζέρι Δημητρίου και στην Kathryn Walsh.
Ο κ. Βασίλειος Πρίσκος, επίσης επιφανές μέλος της κοινότητας, είπε ότι «ήταν ξεκάθαρο στην επιστολή του Μητροπολίτη Ησαϊα ότι δεν τον ενδιαφέρει τι λέγει η Σύνοδος, αλλά πως είμαστε ποίμνιο του και μπορεί να μας κάνει ό,τι θέλει» και διερωτήθηκε, «οπότε γιατί να έχομε συνοδική διαδικασία έφεσης ή εκλογές ή γενική συνέλευση;».
Αμφότεροι οι κ. Μπεβης και Πρίσκος είπαν «ίσως το επόμενο βήμα είναι να απευθυνθούμε στον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.»

Ιούνιος 14, 2011

Are You Really the Boss?

"Just as I do not do things on my own, but always refer to the consistent tradition of our Church and reflect the common consensus of my brother hierarchs in our Eparchial Synod."  How then can your brother hierarchs in the Eparchial Synod direct you to "kindly implement" the decisions as stated in the letter signed by the Archbishop, and you in turn mention only the parts of the letter that suit you?  If you reflect the common consensus of the Eparchial Synod why have you not implemented A SINGLE directive?  If you are your own boss, why did you and your priests LIE to the Archbishop to have an ILLEGAL charter issued for Prophet Elias.

As you cite sections of the UPR when they suit your needs and ignore clear violations of the same UPR because they are not beneficial to you we ask:  If the local parish bylaws are in conflict with the UPR, which is followed? We will answer our own question:  According to the UPR, the UPR supersedes the parish bylaws in instances of conflict.  The agenda for the upcoming fiasco general assembly states that only those who have fulfilled their stewardship obligations through the first quarter will be allowed to participate.  Article 31 of the UPR allows those who are in arrears can participate in a general assembly by meeting their stewardship obligations on or before the date of the meeting.  Seems you and your appointed cronies have chosen to ignore what doesn't suit your agenda.  In the same light, if your actions ignore the Eparchial Synod and the Archbishop, why have we been asked to submit nearly $140, 000 in our assessment?  (For the record, no monies have been sent thus far this year to the Archdiocese not to mention the last quarter of 2010.) 

Η στραβος ειν' ο γιαλος , η στραβα αρμενιζουμε!

Ο λύκος κι αν εγέρασε

κι άλλαξε το μαλλί του,

μήδε την γνώμη άλλαξε

μήδε την κεφαλή του.

Comments on BANANA REPUBLIC ORTHODOXY AT ITS FINEST!!!

Dear All,

Our Metropolitan single handedly defies the Holy Eparchial Synod.  Compare his two last letters to the March 24, 2011 Archbishop’s letter.

He marches to HIS OWN DRUMMER!  He refuses to follow and implement a single request from the Holy Eparchial Synod.  He is content to tell us that HE alone is our master.  He is so deficient in “self esteem” that he wants “to prove” his point.  He wants us to kowtow to his unreasonable demands.  He does not understand that respect is earned;  it cannot be imposed.  

What a contemptible arrogance!  It is sinful.

Is there any reason why we should follow his directives?

May God have mercy on his soul “when he goes to sleep.”   Δέν θα είναι ο ύπνος του δικαίου?  Τι ψυχή θα παραδώσει??? Πρεπει να πιστευουμαι οτι ενας ανθρωπος σαν και αυτον πιστευει? 

There are no words that can describe the damage that he, with his minions, has created in our community.

Ευτυχώς που ο Θεός ειναι Μεγάλος και τα βλέπει ΟΛΑ! 

And he is not man enough to come and tell us personally;  he is hiding behind his chancellor. 

Nick

P.S.  Click here for a copy of the Denver Metropolitan’s Letter dated June 7, 2011. 

Nick J. Colessides

466 South 400 East, Suite 100

Salt Lake City, Utah 84111-3325

Voice:  801/521-4441

Fax:      801/521-4452

Email:  nick@nickjcolessides.com

Mama don't let your babies grow up to be cowboys....

Click HERE  to read the latest letter from the Metropolitan that will be arriving in the next days.  Review the letter carefully and see if any of the Archbishop/Synod directives are followed.  In addition to the letter click HERE to see the agenda for upcoming general assembly along with who is considered eligible to participate in this upcoming meeting.

As we can clearly see, the Metropolitan along with his assigned and appointed puppets continue in their attempt to exclude participation, eliminate open parish council elections and move to divide and conquer.  The citing of UPR when it suits and ignoring when it does not is an action beneath the dignity of any cleric.


Τι 'χες Γιαννη,τι 'χα παντα!

Τον αραπη κι αν το πλενεις,το σαπουνι σου χαλας!

Recent Developments

On three separate occasions, (May 22 and 25 and June 2, 2011) I e-mailed the chancellor of our Metropolis asking whether he would be coming to Salt Lake for a general assembly.  On June 2, 2011 I received a courtesy copy e-mail with a response.  This e-mail was originally sent to Fr. Michael and Fr. Matthew asking them to, "Please address his question, and advise him of the proper order for these matters." 

I subsequently received a phone call on Friday, June 3, 2011 from Phill Floor who was directed to respond to my question.  According to Mr. Floor, Fr. Luke will be in Salt Lake City on June 22, 2011 for a general assembly.  In addition, Mr. Floor stated that only those who pledged by March 31, 2011 would be allowed to participate in this general assembly.  This begs the question:  What about those who have pledged using the new white pledge form which was distributed after March 31, 2011?  

I would like to publicly thank our two priests for responding to the request of the chancellor of the Metropolis of Denver in advising me on the proper order of these matters. 


Yannis Armaou

Our President's Work

On March 24, 2011 we received a letter from Archbishop Demetrios on behalf of the Holy Eparchial Synod. The Archbishop writes "Similarly, the Prophet Elias corporation will be formally dissolved and no separate trade names will be filed with the state of Utah for Holy Trinity and Prophet Elias."  (Click here  to read the original letter)

The corporation filed with the State of Utah on March 30, 2010 was renewed on March 9, 2011.  As of this date, it has not been dissolved as per the Archbishop's letter. (Click here to see the filing with the State of Utah)  In addition, on March 9, 2011 a DBA was established with the State of Utah in the name of Prophet Elias Greek Orthodox Church  by the president of this community.  (Click ΗΕRE to view the filing)

Is it a coincidence that the "new" stewardship card which was devised some two months later is in the same name?  Under whose direction did our president establish this second entity?  Maybe the time has come for him to be honest and tell us how this has transpired.  Why are both entities still active with the State of Utah?

Meanwhile in SLC ... "Selected" Priorities: (What's in a Name)?

It is becoming ever more interesting to discover what our selected Parish Council and local clergy consider "priorities" for this long-suffering community.

Let's examine a few items of interest and see if we can discern their "priorities":

1. Audit. An independent audit showed several glaring deficiencies in standard accounting and administrative practices that have cost this community several thousands of dollars; this along with the unauthorized expenditure of hundreds of thousands of dollars on unapproved projects. 

Is addressing this deficiency a priority for the selected Parish Council? No - in fact, the silence has been deafening.

2. Budgets. Have we been presented (in recent memory) any budget based on reasonable, FACTUAL expectations in terms of expected revenues and expenditures? Is the situation likely to be addressed in the near future? 

If the recent past is an indication, hardly.

3. General Assemblies. We haven't had one for quite a while now, probably due to the fact that the selected Parish Council seriously expected to be part of a Parish-Council-of-Prophet-Elias-only council - following a coup that was attempted in order to establish, illegally, an entity not approved by ANY General Assembly. Worse. three non-ELECTED parishioners sought to  circumvent all regular due process. Worse still, the Archbishop was informed by local clergy and the Metropolis that this was legally and properly effected. (So much for adherence to the much-vaunted UPRs!) Regardless, we haven't had a regularly scheduled General Assembly in quite some time now. 

Are open and fair general assemblies a priority? Please.

4. Parish Council Elections. The current SELECTED Parish Council seeks an agenda that will simply add, via election (WOW! how kind of them!), the remaining vacancies on the council, presumably with the clergy's ongoing ability to cull any candidates not to their liking. 

In other words, those SELECTED are arrogant enough to believe that they should not be required to submit their names for fair and open ELECTION, and, further, that certain parishioners still NEED NOT APPLY for any unfilled spots! (Banana Republic Orthodoxy at its finest!) Fair Elections? Priority? Not!

5. What's in a Name? And here we discover the MAIN concern of the SELECTED parish council and the current clerical dictato-leadership - the REAL priority! 

• They're not concerned about their DEMONSTRABLE incompetence in overseeing the affairs of the church these past few years. 
• They're not concerned as to how many (or how often!) of the current UPRs they themselves have violated. 
• They have had no compunction in recently thumbing their noses at Archbishop Demetrios' kind and wise solution to what is admittedly a difficult situation. Grudgingly, the SELECTED PARISH COUNCIL is ostensibly, FINALLY adhering to Archbishop Demetrios' request that a SINGLE stewardship form be made available. 
• The latest form replaces the ridiculous blue/yellow separated church stewardship forms and supposedly reflects the united community that we LEGALLY are - yet the most important part is MISSING - the LEGAL name of the community!
• For EIGHT WEEKS now, our SELECTED Parish Council, using the excuse of following the Metropolis' (but not the Holy Synod's) directives, has FAILED to provide a normal, standard stewardship form that reflects the LEGAL name of this community - the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake. The proposed current form still does not include the legal name of this community!

We may well ask WHY! 

Why? Because like trained fighting pitbulls they will NOT let go of their wish for TWO SEPARATE COMMUNITIES. And therefore, their new form does NOT say "Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake." It says "HOLY TRINITY CATHEDRAL & PROPHET ELIAS CHURCH" – not the LEGAL NAME of our community. 

THIS is their ONLY priority. To catch the majority unaware. To trick us into accepting a name that implies separation. 

6. CONCLUSIONS: Incompetence means nothing; lying means nothing; HONOR means less than nothing; violations of ethics and even the much-cited UPRs mean nothing; the vindictive threatening of fellow parishioners with sacramental sanctions means nothing; the directives of the Holy Synod and Archbishop Demetrios mean nothing. The only meaning these people have is their one true "God" - the division of this community NOW. 

Much has been made of "the name". Metropolitan Isaiah has chastised us for it constantly. But seen in historical context there is a different story, much as he (Isaiah) would like to make something "sinister" and "secular" of it.  The 1974 amendments to the Articles of Incorporation offend him, because he seems to think that Christianity was taken out of our Parish's corporate structure.

The contrary is true. Were he to inquire, he might learn that prior to 1974 a general assembly appointed a "Long Range Planning Committee" for our community. It was chaired by Constantine Skedros who served along with 25 parishioners as its members. The Long Range Planning Committee recommended the selection and purchase of a parcel of land, somewhere on the south east/west part of the Salt Lake Valley, where we could build a third church edifice later in the future.

Among other recommendations was included that the Parish General Assembly directed that the legal name of the Parish be changed to that of "Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake" in order to convey the message of "universality," and that our Parish's light would shine throughout the Salt Lake Valley and County.

There was no sinister, un-Christian plot - just practical common sense. Only the hyperventilating, pseudo-religious mindset found among some in this current, ill-informed generation - a mindset conspicuously absent in our parents' and grandparents' era – causes some to infer something "sinister" about THE NAME.

Therefore, PLEASE, when signing your stewardship checks, make your checks out to the "GREEK ORTHODOX CHURCH OF GREATER SALT LAKE" - the correct and legal name of this community.

The Community of Lynn Approves a Compromise Agreement, the Metropolis Reneges

Just in from the National Herald (English translation of the article below has yet to be published.)

After considering the Archdiocesan Council's admonition, the president of the Lynn Community, Mr. John Meklis, along with Mr. Tom Demakes, Archon, Leadership 100 member, and benefactor to the Lynn Community, met with Metropolitan Methodios, and his chancellor, Fr. Ted Barbas, to discuss what might be done to resolve the impasse for the good of the Church and all concerned. It was agreed that the difference be split, (and ratified in a Parish Council meeting  on Tuesday, May 17th) and that Lynn would pay $10,000 more (rather than the demanded $20,000) - increasing their Archdiocesan assessment to $78,000 per year for a period of three years with no further increases. An emergency General Assembly for the parish was called; however, Metropolitan Methodios, angered that The National Herald had found out about the agreement and published its terms, went back on his word and today rescinded his approval just prior to the meeting. His action prompted outrage on the part of Lynn's parishioners.

---

Η κοινότητα του Λιν επικύρωσε τη συμφωνία, αλλά την ακύρωσε η Μητρόπολη

Του Θεόδωρου Καλμούκου

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ/ΘΕΟΔΩΡΟΣ ΚΑΛΜΟΥΚΟΣ
 O προϊστάμενος της κοινότητας Αγίου Γεωργίου του Λιν, πρωτοπρεσβύτερος Γεώργιος Τσουκαλάς, ομιλεί στην ολομέλεια της γενικής συνέλευσης κάνοντας θερμή έκκληση να υπερψηφίσει τη συμφωνία των 78 χιλιάδων δολαρίων «για το καλό της εκκλησίας», όπως είπε.

ΒΟΣΤΩΝΗ. Η γενική συνέλευση της κοινότητας Αγίου Γεωργίου του Λιν το βράδυ της Τρίτης επικύρωσε τη συμφωνία στην οποία είχαν καταλήξει την προηγούμενη ημέρα ο πρόεδρος της Ιωάννης Μεκλής και ο ευεργέτης της Τομ Δημάκης με τη Μητρόπολη Βοστώνης. Η γενική συνέλευση προχώρησε στην απόφασή της αυτή, παρά το γεγονός ότι ο Μητροπολίτης Μεθόδιος ακύρωσε τη συμφωνία την τελευταία στιγμή με το αιτιολογικό ότι την αποκάλυψε ο «Εθνικός Κήρυξ». Εστειλαν στην κοινότητα γραπτό μήνυμα στις 5:30 το εσπέρας.
Ο «Ε.Κ.» αποκάλυψε τη συμφωνία στην ηλεκτρονική του έκδοση www.ekirikas.com την Τρίτη 17 Μαΐου στις 2 μ.μ.

Η συμφωνία περιλάμβανε τα εξής: 1) Να καταβάλλει η κοινότητα το ποσό των 78.000 δολαρίων που είχε προτείνει από την αρχή πριν από το ξέσπασμα της κρίσης το Δεκέμβριο του 2010 και το οποίο είχε αρνηθεί η Μητρόπολη επιμένοντας στην αύξηση των 20.000 για να φτάσει το ποσό της οικονομικής συνεισφοράς της κοινότητας από τις 68.000 στις 88.000.

2) Για τα επόμενα τρία χρόνια η Αρχιεπισκοπή και η Μητρόπολη να μην ενοχλήσουν την κοινότητα για περισσότερη αύξηση, αλλά θα εξακολουθήσουν να λαμβάνουν τις 78.000.

3) Να αρθούν οι κυρώσεις εναντίον της κοινότητας και του προϊσταμένου της πρωτοπρεσβυτέρου Γεωργίου Τσουκαλά, πράγμα που σημαίνει ότι τα μυστήρια του γάμου και της βάπτισης θα τελούνται του λοιπού κανονικά, ενώ ο π. Τσουκαλάς επαναποκτά την κοινωνία με τους λοιπούς ιερείς τους οποίους επέβαλλε ο κ. Μεθόδιος να ταχθούν με επιστολή τους εναντίον του και εναντίον της κοινότητας.

Υπενθυμίζεται ότι 53 υπόγραψαν την επιστολή που είχε ετοιμάσει ο πρωτοσυγκελεύων Τεντ Μπάρμπας ανάμεσά τους και πολλοί συνταξιούχοι, ενώ 14 αρνήθηκαν να την υπογράψουν.

4) Να στείλει επιστολή ο Μητροπολίτης Μεθόδιος στον πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννη Μεκλή στην οποία να αναφέρει τα παραπάνω, ήτοι τη συμφωνία των 78 χιλιάδων και την άρση των κυρώσεων εναντίον της κοινότητας και του ιερέα της. Η επιστολή να βρίσκεται στα χέρια του κ. Μεκλή χτες (Τρίτη) το πρωί, προκειμένου να διαβαστεί στην ολομέλεια της γενικής συνέλευσης η οποία είχε προγραμματιστεί για την Τρίτη στις 7 το βράδυ.

5) Να μην στείλει τελικά αντιπροσώπους του ο Μητροπολίτης Μεθόδιος στη γενική συνέλευση όπως είχε ενημερώσει γραπτώς την κοινότητα («Ε.Κ.» Δευτέρα 16 Μαΐου 2011), καθότι υπήρχε το ενδεχόμενο να προπηλακιστούν από τους ενορίτες κατά τη συνέλευση λόγω της έντονης αποκαρδίωσης και οργής που επικρατεί.

Η γενική συνέλευση της Τρίτης 17 Μαΐου στην οποία συμμετείχαν 320 ενορίτες και στην οποία είχε δημιουργηθεί για μία ακόμα φορά αδιαχώρητο επικύρωσε ακριβώς την παραπάνω συμφωνία, την απόφαση της οποίας θα στείλουν στον Μητροπολίτη Μεθόδιο. Στη συνέλευση υπήρχε και δημοσιογράφος από την εφημερίδα «Μπόστον Γκλόουμπ» της Βοστώνης.

Ο π. Γεώργιος Τσουκαλάς απευθυνόμενος στη γενική συνέλευση παρότρυνε να ψηφιστεί η συμφωνία που είχε συναφθεί τη Δευτέρα «για το καλό της κοινότητάς μας».

Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννης Μεκλής ενημέρωσε την ολομέλεια για την συνάντηση στη Μητρόπολη τη Δευτέρα και την συμφωνία στην οποία κατέληξαν και ταυτόχρονα πληροφόρησε ότι την τελευταία στιγμή την ακύρωσε η Μητρόπολη διότι την αποκάλυψε ο «Εθνικός Κήρυξ».

Μιλώντας στον «Ε.Κ.», ο κ. Μεκλής είπε ότι «πιστεύαμε ότι είχαμε φτάσει σε συμφωνία έπειτα από τεσσεράμισι ώρες συνεδρίαση τη Δευτέρα με τον Μητροπολίτη Μεθόδιο και τον π. Τεντ Μπάρμπα και στις 5:30 η ώρα σήμερα (την Τρίτη) η συμφωνία απεσύρθη διότι νευριάσανε επειδή το περιεχόμενο της συνεδρίασης βγήκε στην εφημερίδα, τον ‘Ε.Κ.’, αυτό μου είπαν».

Είπε ακόμα, πως «απόψε παρουσιάσαμε την συμφωνία στη γενική συνέλευση η οποία την αποδέχθηκε, θα την στείλουμε στον Μητροπολίτη Μεθόδιο, λέγοντάς του ‘αυτή η προσφορά μας την αποδέχεσαι ή όχι’».

Στην ερώτηση αν ενημέρωσε τη γενική συνέλευση ότι υπήρξε ακύρωση της συμφωνίας την τελευταία στιγμή και τους λόγους της ακύρωσής της, ο κ. Μεκλής είπε «ναι, το ανακοίνωσα» και συμπλήρωσε «οι άνθρωποι είναι εξοργισμένοι».

Στην ερώτηση πώς ήταν η συνεδρίαση της Δευτέρας στη Μητρόπολη, ο κ. Μεκλής απάντησε πως «ήταν πολύωρη, με αντιπαλότητα και στο τέλος νόμιζα ότι φτάσαμε σε συμφωνία για 78.000 δολάρια πέρυσι, φέτος και του χρόνου, η Αρχιεπισκοπή και η Μητρόπολη θα έλθουν να παρουσιάσουν στους ενορίτες τι κάνουν, όλες οι κυρώσεις θα ήροντο εναντίον του π. Γεωργίου Τσουκαλά και της κοινότητας και σίγουρα ήμουν ανακουφισμένος και προσβλέπαμε να προχωρήσουμε μπροστά».

Πρόσθεσε ακόμη: «για την ιστορία θέλω να σας πω ότι εγώ ζήτησα τη συνάντηση για το καλό της κοινότητάς μας, της Μητρόπολης και της Αρχιεπισκοπής. Επικοινώνησα με τον Μητροπολίτη Μεθόδιο και ζήτησα τη συνάντηση, δεν προκάλεσε εκείνος τη συνεδρίαση, αλλά εμείς για το καλό της Εκκλησίας και τώρα αισθάνομαι ότι έχασα τεσσεράμισι ώρες από την ημέρα μου».

Στην ερώτηση «τι θα κάνετε από εδώ και πέρα», είπε: «θα υποβάλλουμε την προσφορά μας σύμφωνα με τη συμφωνία που επιτεύχθηκε χτες (τη Δευτέρα) έπειτα τεσσεράμισι ώρες και θα εξακολουθήσουμε να λειτουργούμε ως κοινότητα».

Στην ομιλία του στη γενική συνέλευση ο Τομ Δημάκης, πληροφορώντας την ολομέλεια, ανάμεσα στα άλλα είπε πως πήγαν με τον κ. Μεκλή να συνομιλήσουν με τον κ. Μεθόδιο με καλή πίστη, ότι όταν τον ρώτησε αν έχει κάνει κάποιο λάθος με όλες αυτές τις ανακοινώσεις, το γράμμα των ιερέων, τις κυρώσεις εναντίον της κοινότητας και του π. Τσουκαλά, ο κ. Μεθόδιος του απάντησε ότι δεν έχει κάνει τίποτε το λανθασμένο.

Γραπτό μήνυμα του «Ε.Κ.» προς τον Μητροπολίτη Μεθόδιο να πει τη δική του τοποθέτηση ή σχολιασμό δεν είχε απαντηθεί μέχρι την ώρα που ολοκληρώθηκε η παρούσα έκδοση.

Ο Εμμανουήλ Βοσδογιάννης, μέλος του συμβουλίου, μιλώντας στη συνέλευση κάλεσε τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο να «πάρει τον Μεθόδιο από τη Βοστώνη».

Ο Νώντας Λαγκωνάκης είπε «συμφωνώ και υποστηρίζω την κοινότητά μας». Πρόσθεσε δε, πως «μίλησα ξεκάθαρα στη συνέντευξή μου».

Ο Χρίστος Βακούρος, 50 χρόνια ενορίτης, δήλωσε στον «Ε.Κ.» ότι «ο κόσμος κάνει την Εκκλησία κι όχι οι παπάδες» και πρόσθεσε «πρέπει να δοθεί μάχη αναίρεσε ο Μεθόδιος τη συμφωνία». Ο Ανδρέας Ζαχαρόπουλος 50 χρόνια ενορίτης, είπε ότι «τα πράγματα είναι άνω κάτω, φταίει ο δεσπότης. Πρώτα του δίναμε 50 χιλιάδες τώρα ζητά 90 και 110» και συμπλήρωσε «έχουμε μεγάλη οικονομική κρίση, εγώ δεν εργάζομαι, κοντεύουμε να χάσουμε το σπίτι μας».

Ο Βασίλης Στεφανόπουλος είπε «έχουμε να κάνουμε με ..., κοιτάνε να φάνε, να γυρίζουν με λιμουζίνες». Ο Γιώργος Αλεβίζος είπε ότι «αποφασίσαμε να δώσουμε τις 78 χιλιάδες, πρέπει να τον διώξουμε τον Μεθόδιο από εδώ». Ο Φίλιππος Διαριώτης είπε «μας παίζει παιχνίδια ο Επίσκοπος, είπαμε να δώσουμε τις 78 χιλιάδες για να αποφύγουμε τις φασαρίες». Η Μαρία Βύρη, 40 χρόνια στην ενορία, είπε «οι Μητροπολίτες δεσποτάδες μας διώχνουν όλους από την Εκκλησία και ιδιαίτερα τα παιδιά μας, να σταματήσουν να ζητούν συνέχεια χρήματα».

Ο Εμμανουήλ Βοσδογιάννης επεσήμανε πως «είναι 7 χρόνια μέλος του συμβουλίου, ο κόσμος δεν δέχεται μεγαλύτερη καταπίεση διότι η οικονομία δεν είναι ανθηρή και αυτά που μας ζητούν είναι παράλογα ποσά και δεν έχουμε τη δυνατότητα να τα δώσουμε» και συμπλήρωσε «ψηφίσαμε να δώσουμε 78 για να σταματήσουν αυτοί οι εκβιασμοί και να ηρεμήσει ο κόσμος. Ο Μεθόδιος δεν πιστεύω ότι πιστεύει στο Θεό. Με τις απειλές που κάνει είναι ένας δικτάτορας κι ένας δεύτερος Καντάφι».

Η Στέισι Αραμπατζή, πρόεδρος της Φιλοπτώχου, υπογράμμισε πως «ήταν μια δύσκολη απόφαση που πήραμε για τις 78 χιλιάδες, αλλά μιλήσαμε ως οικογένεια και προσπαθήσαμε να τιμήσουμε τη συμφωνία που έγινε ελπίζοντας να σταματήσει αυτό το κακό». Ανέφερε ακόμα, πως «ακύρωσε (ο Μεθόδιος) τη συμφωνία διότι διάβασε την εφημερίδα σας, το ανακοίνωσε ο πρόεδρος».

Η Γεωργία Κουτσουλομίτη, δικηγόρος, είπε «ήλθαμε εδώ για να ψηφίσουμε τη συμφωνία που έγινε χτες (Δευτέρα) στη Μητρόπολη, αλλά μας ελέχθη από τον πρόεδρο ότι απεσύρθη στις 5:30 η ώρα επειδή την δημοσίευσε ο ‘Ε.Κ.’».

Ο Περικλής Χριστόπουλος, πιλότος της USAir, υποστήριξε «δυστυχώς συνεχίζουν την προπαγάνδα που έχουν. Η γνώμη μου ήταν να παραμείνουμε στις 68 χιλιάδες, αλλά ψηφίσαμε για τη συμφωνία που έγινε χτες με το συμβούλιο» και συμπλήρωσε «λυπάμαι πολύ για τη στάση του Μεθόδιου που ακύρωσε τη συμφωνία και η γνώμη μου είναι ότι πρέπει να φύγει από τη Βοστώνη».

Ο Κωνσταντίνος Γιαννακάκης είπε ότι «ο Μεθόδιος είναι ένας ιός ο οποίος πρέπει να απομακρυνθεί, δεν αφήνει αυτή την κοινότητα να αναπτυχθεί».

Η Ελένη Μάρκου είπε «ήμουν εδώ όταν χτίσθηκε αυτή η εκκλησία και πούλαγαν τούβλα οι ενορίτες, δεν μπορεί κανείς να μας κάνει ό,τι θέλει, κανένας, όλα είναι για χρήμα και εγωισμό».

Από την πλευρά του, ο Παναγιώτης Δημητρακόπουλος τόνισε πως «όταν ένας Μητροπολίτης αθετεί το λόγο του πρέπει να εγκαταλείψει τα ιερά και να πάει στο χωριό να μαζέψει ελιές».

Mάϊος 18, 2011

Ανένδοτη η κοινότητα του Λιν στις απαιτήσεις του Μεθόδιου

Moderator's Note: the following article appears in the online Greek version of "The National Herald".  

Παρασκευή, Μάϊος 13, 2011 Τελευταία Ενημέρωση: 7:50 μμ

Ανένδοτη η κοινότητα του Λιν στις απαιτήσεις του Μεθόδιου

Του Θεόδωρου Καλμούκου

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ
Κοσμοσυρροή σημειώθηκε στη γενική συνέλευση της κοινότητας του Αγίου Γεωργίου του Λιν της Μασαχουσέτης, στην οποία ελέχθη ομόφωνα «Οχι» στην αύξηση των είκοσι χιλιάδων δολαρίων προς την Αρχιεπισκοπή.

ΒΟΣΤΩΝΗ. Τριακόσια και πλέον μέλη της κοινότητας του Αγίου Γεωργίου του Λιν Μασαχουσέτης, κατέκλυσαν ασφυκτικά την κοινοτική αίθουσα, στη γενική συνέλευση το βράδυ της Πέμπτης, για να εκφράσουν την απόφασή τους να αντισταθούν στις απαιτήσεις της Μητρόπολης Βοστώνης για την αύξηση της ετήσιας συνεισφοράς τους στην Αρχιεπισκοπή κατά 20 χιλιάδες δολάρια.
Ενωμένοι όσο ποτέ, διακήρυξαν την απόφασή τους να μην υποχωρήσουν, είτε να βρεθεί κάποιος συμβιβασμός ή ακόμα κι αν χρειαστεί, σύμφωνα με πηγές του «Ε.Κ.», να αποχωρήσουν από τη Μητρόπολη Βοστώνης και να υπαχθούν σε άλλη Ορθόδοξη Δικαιοδοσία.
Πρόκειται για μία εξέλιξη που δοκιμάζει πλέον ακόμα και αυτή τη συνοχή της Εκκλησίας γενικά αφού ομόφωνα η συνέλευση είπε «Οχι» στο ψήφισμα του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της 6ης Μαΐου, με το οποίο την καλούσε να συμμορφωθεί εντός δέκα ημερών και να καταβάλλει την αύξηση των 20 χιλιάδων δολαρίων, αλλιώς «θα υπάρξουν κανονικές και διοικητικές κυρώσεις».
Σε γενική συνέλευση ακούστηκαν πολλές φορές οι αποδοκιμασίες «Οχι», «Οχι στον Μεθόδιο, μολών λαβέ, να φύγει ο Μεθόδιος και τα χρήματα θα βρεθούν».
Οργή, θυμός, αγανάκτηση, αποφασιστικότητα για όλα ήταν το κλίμα στη συνέλευση, η οποία θα επαναληφθεί την Τρίτη 17 Μαΐου για να ψηφίσουν τις περαιτέρω ενέργειές τους.
Οι ενορίτες ο ένας μετά τον άλλον έπαιρναν το λόγο και έλεγαν πως πρέπει να προστατέψουμε τον ιερέα μας, η Εκκλησία χρειάζεται πνευματική αναγέννηση, ο Χριστός ήλθε και αγάπησε τον κόσμο, δεν τον έδιωχνε, δεν δίνουν οικονομική αναφορά από τη Μητρόπολη, η τακτική τους είναι να εκφοβίζουν τον κόσμο, τα παιδιά μας είναι τρομοκρατημένα με τη συμπεριφορά του Μεθόδιου, θέλει να μας διαιρέσει, είμαστε ενωμένοι, στεκόμαστε ενωμένοι, είμαστε μία Εκκλησία, ένας λαός, οι δικτάτορες πέφτουν.
Υποβλήθηκαν ερωτήσεις ακόμα και για την τύχη του ναού σε περίπτωση που αναγκαστούν να φύγουν σύσσωμοι και να αναζητήσουν άλλο χώρο για τη Λατρεία τους.
Πολλοί ενορίτες κρατούσαν στα χέρια τους αντίγραφα από την αρθρογραφία του «Ε.Κ.» και από τις δύο εκδόσεις μας, Ελληνική και Αγγλική, ενώ ιδιαίτερη εντύπωση προξένησε η πρόσφατη συνέντευξη του Νώντα Λαγκωνάκη, τον οποίο είχαν περικυκλώσει δεκάδες ομογενείς και τον συνέχαιραν.
Ο Νώντας Λαγκωνάκης είπε πως «είναι όλοι ενωμένοι, όλοι μια γροθιά και αποφασισμένοι για τα πάντα, κι ό,τι κάνουν σήμερα σε μας στον Αγιο Γεώργιο θα το κάνουν αύριο σε άλλους κι εμείς είμαστε αποφασισμένοι να προστατέψουμε όλους τους άλλους». Στην ερώτηση εάν υποστηρίζει όλα όσα ελέχθησαν στη συνέλευση, είπε «όλα».
Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννης Μεκλής δήλωσε στον «Ε.Κ.» πως «σήμερα παρουσιάσαμε στους ανθρώπους την κατάσταση όπως έχει διαμορφωθεί. Λάβαμε το ανακοινωθέν του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου την Παρασκευή με το φαξ και μας δίνουν δέκα ημέρες, συγκαλέσαμε γρήγορα τη συνέλευση, ενημερώσαμε τους ανθρώπους και την Τρίτη θα συνεδριάσουμε πάλι για να αποφασίσουμε».
Είπε ακόμα, πως «ακούστηκε πολλές φορές το ‘Οχι’, οι άνθρωποι είναι αποφασισμένοι να αντισταθούν, αισθάνονται ότι γίνεται κατάχρηση δύναμης και εξουσίας από την ιεραρχία και οι άνθρωποι είπαν ‘όχι’».
Η πρόεδρος της Φιλοπτώχου, Στέισι Αραμπατζή, η οποία έγραψε επιστολή στον κ. Μεθόδιο και αποκάλυψε ο «Ε.Κ.» πριν μία εβδομάδα, είπε ότι «οι άνθρωποί μας ύψωσαν το ανάστημα τους, θα δώσουμε μάχη ως μία οικογένεια και θα πούμε στην Αρχιεπισκοπή πως αξίζουμε περισσότερο από τα χρήματα, μόνο για τα χρήματα νοιάζονται».
Στην ερώτηση γιατί έγραψε στον Μητροπολίτη Μεθόδιο αυτή την επιστολή, είπε «δυστυχώς είχα δοσοληψίες μαζί του επί τριάντα χρόνια και τον έχω ακούσει να βλαστημά μέσα στο Ιερό, έχει προσβάλλει εμένα, τον σύζυγό μου, αυτός πρέπει να είναι ο ποιμενάρχης;». Είπε ακόμα, πως «όχι μόνο στη Βοστώνη δεν μπορεί να παραμείνει, αλλά πουθενά» και αναρωτήθηκε «αυτοί είναι οι ηγέτες της Εκκλησίας;».
Η Ντίνα Σπυριδάκου είπε «να γράψετε με μεγάλα γράμματα ότι ο κόσμος είπε ‘όχι’ στον Μεθόδιο».
Ο Παναγιώτης Δημητρακόπουλος επεσήμανε ότι «δεν μπορεί να μας εκβιάζει ο Μεθόδιος με τα μυστήρια, εμείς είμαστε 40 χρόνια μέλη, αύριο θέλουμε να παντρέψουμε τα παιδιά μας, πού θα πάμε ή πού θα βαφτίσουμε τα εγγόνια μας;». Τόνισε ότι «ο κόσμος είναι αγανακτισμένος» και συμπλήρωσε «τι άνθρωπος είναι ο Μεθόδιος, είναι Χριστιανός Ορθόδοξος; Οι πιο πολλοί λένε ότι πρέπει να φύγει από τη Βοστώνη, δεν μπορεί πια να παραμείνει».
Ο Βασίλης Ιωαννίδης είναι στην κοινότητα από το 1970. «Η κατάσταση είναι θλιβερή για μας, εάν πάρει τον παπά ή διώξει το συμβούλιο θα αλλάξουμε θρησκεία και τότε από πού θα παίρνει τα λεφτά, έστω κι αυτά τα 68 χιλιάρικα». Υπογράμμισε δε, πως «ακούω από τον κόσμο ότι κανένας δεν τον θέλει, δεν είναι ποιμενάρχης είναι χασάπης, αυτό που κάνει είναι νταβατζιλίκι, γράψτε αυτά που σας λέγω».
Η Ευνίκη Βαγιενά-Χριστοπούλου είπε, ότι «πρέπει να μείνει εδώ ο π. Γεώργιος διότι κάτι κακό θα γίνει στην ενορία μας» και συμπλήρωσε «δεν μπορεί πια να μείνει στη Βοστώνη ο Μεθόδιος, όταν πιστεύομε στο χρήμα παύουμε να πιστεύομε στην ανθρώπινη ζωή και στο Θεό».
Ο Θεόδωρος Παραγιός μέλος του συμβουλίου είπε, ότι «πολύς κόσμος, ενωμένοι όλοι μαζί, να ανακαλέσει ο Μεθόδιος, συμφωνώ απόλυτα με τη συνέντευξη του κ. Λαγκωνάκη, τα είπε ‘έξω από τα δόντια’».
Ο Ηλίας Μάρκος, 45 χρόνια ενορίτης, είπε πως «φτάσαμε εδώ διότι όλο δώστε και δώστε, κι αυτό για τα μυστήρια που σταμάτησε ο Μεθόδιος είναι άδικο.
»Αν διώξει τον παπά θα πάμε σε καμιά Καθολική Εκκλησία, κι εκείνοι Χριστιανοί είναι», συνέχισε και συμπλήρωσε «αν ο Μεθόδιος είναι να ενοχλεί έτσι τις εκκλησίες, να φύγει».
Ο Παναγιώτης Κουφός, 45 χρόνια ενορίτης, ανέφερε πως «είπαμε στη συνέλευση ότι ο Μεθόδιος μάς εκβιάζει, εμείς είμαστε καλοί χριστιανοί κι όλος ο κόσμος φώναξε όχι».
Ο Βασίλης Στεφανόπουλος, επίσης 45 χρόνια ενορίτης, τόνισε ότι «θέλει ο δεσπότης να παίρνει καλύτερη λιμουζίνα και να πίνει στα εστιατόρια τα καλύτερα κρασιά».
Ο Νικόλαος Κανέλος, ανέφερε μεταξύ άλλων, «είπαμε ’όχι’ δεν θα δώσουμε τα λεφτά στον Μεθόδιο», «το ψάρι βρωμάει από το κεφάλι».
Ο Παναγιώτης Μηλιώτης ανέφερε: «όπως τα κάνει ο Επίσκοπος θέλει να μας αλλάξει και τη θρησκεία, κανένας νέος δεν έρχεται τώρα στην εκκλησία», «καλύτερα να φύγει».
Ο Νικόλαος Τσώτσης, 35 χρόνια ενορίτης: «είπαμε όχι διότι δεν μπορεί να μας εκβιάζει (ο Μεθόδιος), υπήρχαν άλλοι καλύτεροι τρόποι».
Ο Παναγιώτης Φωτόπουλος, 42 χρόνια στην εκκλησία: «είναι εκβιαστικό αυτό που μας κάνει, δεν μας αρέσει».
Ο Παναγιώτης Σπυριδάκος είπε: «αυτό που ακούσατε, ένα μεγάλο όχι» και συμπλήρωσε «σε ό,τι ζητάει (ο Μεθόδιος) θα πούμε όχι, όλοι μαζί είμαστε, όλοι ενωμένοι».
Ο Γιώργος Μαζαρέας, 52 χρόνων, πρωταθλητής στην καλαθοσφαίριση, προσβλήθηκε πριν έξι χρόνια από κάποια σπάνια ασθένεια και παρέλυσε, είχε έλθει στην συνέλευση μαζί με τη μητέρα του για να «υποστηρίξω την Εκκλησία μας, πρέπει να βρεθεί λύση, αλλιώς μολών λαβέ», είπε μέσω ειδικού της νοηματικής γλώσσας που τον συνόδευε.
«Αν δεν υποστηρίξουμε την κοινότητά μας, θα χαθούμε. Ηλθα το 1956, η εκκλησία ήταν ανεξάρτητη κι ήταν μεγάλο λάθος που μπήκε στην Αρχιεπισκοπή», υπογράμμισε από την πλευρά της η κ. Μαζαρέα.
Ο Οθων Αρσένης μέλος του συμβουλίου είπε: «να πάμε με δέκα λεωφορεία στη Μητρόπολη και να βάλουμε μία πινακίδα που να λέει ανάξιοι υποκριτές και Φαρισαίοι» και συμπλήρωσε «να τους βγάλουμε από εδώ πέρα όχι μόνο τον Μεθόδιο, αλλά και τον Δημήτριο».
Ο Γιάννης Κολοκυθάς είπε: «είμαστε όλοι ενωμένοι».
Ο Θανάσης Αργυρός, μέλος του συμβουλίου, είπε ότι «είμαι τρίτης γενιάς, αν ο Μεθόδιος δεν θέλει τους ανθρώπους να συμμετέχουν στην εκκλησία πλέον, αυτές οι τακτικές του το εγγυώνται αυτό. Πρέπει να τα σταματήσει αυτά και να καταλάβει ότι είμαστε στον 21ο αιώνα και δεν συμπεριφέρεσαι έτσι στους ανθρώπους». Ανέφερε ακόμα πως «ήμουν παρών στη συνεδρίαση στη Μητρόπολη και είδα ότι ήταν μονόπλευρη η κατάσταση, δηλαδή κάνετε αυτό που σας λέμε, τελείωσε». Πρόσθεσε δε, πως «ο Μητροπολίτης Μεθόδιος έχει χάσει την υποστήριξη των ανθρώπων, κι άλλες κοινότητες κάποια στιγμή θα ξεσηκωθούν».
Ο Πάνος Κοντάκης, μέλος του συμβουλίου, τόνισε «είμαστε όλοι ενωμένοι, απόκτησα παιδάκι πριν τρεις μήνες και να μου πει ότι δεν μπορώ να το βαφτίσω εδώ στην εκκλησία μου! Του έστειλα γράμμα θα το στείλω και σε σας».
Ο Βασίλειος Μπούρας, μέλος του συμβουλίου από το 1980, είπε: «θέλουμε να είμαστε μέλη της οικογένειας, αλλά θέλουμε και τον πατέρα να μας συμπεριφέρεται με σεβασμό».

Μάϊος 13, 2011

From THE NATIONAL HERALD: Methodios Cancels Envoys to St. George’s, the Church Remains Defiant

Moderator's Note: the following article appears in the online version of "The National Herald". Within Mr. Kalmoukos' article is contained a letter by the president of St. George's Church in Lynn. It is well worth reading.

By Theodore Kalmoukos

LYNN, Mass. – A planned visit of two envoys from Metropolitan Methodios of Boston to St. George’s Church here, whose Parish Council and members have refused his demands to pay a $20,000 annual increase in their assessment, was cancelled at the last moment, reportedly because he wanted it to be secret. The parent publication of The National Herald –Ethnikos Kiryx - had revealed it was scheduled in an effort to break the tense deadlock between the Metropolitan and St. George’s, whose members are standing fast in their defiance of his demands, and who now are set to meet in a General Assembly May 17. Metropolitan Methodios was set to dispatch two of his close associates legal counsel Demetris Moschos and Angelo Stamoulis members of the Finance Committee to meet with St. George’s leaders before he called it off. Stamoulis did not respond to calls from The National Herald. He and Moschos had hoped to find a way to end the imbroglio that has pitted the Metropolitan against the leaders and members of a church in a working-class city who said they can’t afford his demands, and who are insisting in return to reveal how the Metropolis spends the money it gets from the Archdiocese and the extras from 63 churches in New England under his jurisdiction.

St. George’s balked when the Metropolis raised its annual assessment from $68,000 to $88,000, which the parish rejected in a vote in February, setting off a confrontation with the Metropolitan and Church hierarchy, causing a schism and leading Methodios to bar the church from conducting some sacraments, including weddings. That forced the rearrangement of at least one planned nuptial there.

In an interview with The National Herald, Parish Council President John Meklis said before any discussion the sanctions against the Parish and its priest, one-time Methodios ally, Rev. George Tsoukalas, must be lifted. He said St. George’s has received many letters of support. The parishioners also want Metropolitan Methodios removed from the Metropolis of Boston, although he sought the support of the priests in New England and got 53 including retirees to back him. TNH has learned that some St. George’s members, and possibly those from three other parishes, had planned to demonstrate outside a Boston hotel on May 6 where the Archdiocesan Council scheduled its spring meeting under the chairmanship of Archbishop Demetrios. The same sources told TNH that Greek Orthodox faithful might also protest against Methodios outside of the church where he is going to Liturgize.

That came after The President of the Philoptochos Society of St. George’s Church, Stacey Arambages sent Metropolitan Methodios a letter blasting him, charging that the Clerical leader had acted in an “un-Christian like manner,” and like a “school yard bully.” This is the text of what she wrote:

Fr. George Tsoukalas (C) the presiding priest of St. George’s Church in Lynn, Mass. with the members of the choir. To his left, in front, is Stacey Arambages, the Philoptochos President and author of the letter to Metropolitan Methodios.

“A part of me cannot believe that I am taking the time at 10:30 p.m. to write to a man who neither understands nor has any respect for others. Honestly, you are not worth my time, effort or aggravation as I sit after a 12 hr long day of work completely exhausted. I will take the time to write this letter, however, for my parish of St. George and my wonderful priest Father George Tsoukalas. When I think of all the fund raisers we had for your causes. The monies we collected (because we wanted to) over the years since Father George came to St. George. All of the good things we (as a parish) have done and accomplished. I am astounded that this issue is such a black & white one. Either your way or the highway as they say. That you are not willing to negotiate for the sake of St. George or for the sake of the Metropolis and Archdiocese. I feel burned. I feel that the monies we raised for you were wasted for your glory. Hundreds of thousands of dollars which could have gone toward much needed repair work at St. George or to local charities went so that you would look good in front of the Archdiocese.

I have often wondered how you got to the position which you currently hold. I have seen you, over the course of 20+years, act so disrespectfully and in such an unchristian like manner that it disillusions me. I wonder how His Holiness cannot see you for who you really are. For some reason, you are not humbled by the position you hold. You seem to think that you are entitled and therefore treat everyone “under” you with utter disgust. You feel no shame when you humiliate those around you. I have been party to that humiliation myself and have been a witness while you’ve done it to several of your clergy and flock. Instead of a true leader and shepherd, you are a school yard bully. Shame on you sir. You are not worthy of the title you hold or of the flock that God has entrusted to you.

I always thank the Good Lord that I can come to church and can peel away all of the horrible layers which burden her, the politics, and the money. I come to church for my salvation. I don’t come to a building or to socialize. I sing in choir because God has given me a gift and I say thank you the only way I know how. My church is not the one of money or business. My church is the one of love and forgiveness. It seems that most of the troparia and verse of Holy Tuesday discuss the harlot vs. Judas and it seems to me that the Holy Fathers paid very close attention to those who preoccupy themselves with money. You seem to have forgotten which sinner was the worse.

As a business woman, I believe you are taking an enormous risk for both the Metropolis and the Archdiocese. You may think that you can force your other clergy to side with you, for the time being. Eventually, however, the surrounding churches in your Metropolis will no longer be able to pay the high ransom for the frivolous spending of your administration and the administration of the Archdiocese. Will you, at that time, admonish and punish them as well? Keep in mind that we have very few priests going through the seminary. We don’t have enough to cover those priests who will be retiring within the next 5 years. Who will be after Father George? Who will be spared from your smiting? Will we follow in the footsteps of our Catholic brothers and begin closing down Greek Orthodox Churches. Will we stamp out ourselves for the almighty dollar?

Have your donations decreased since this “problem” began? How will you ever be able to make up those lost dollars of revenue since you have antagonized many of your larger donors? Do you have a backup plan in place or will you try to squeeze out more money from the surrounding churches to cover the loss? I wonder…”

Let it be known that St. George will band together as the family that we are and will combat these evils. This news will spread on a national level and will gain momentum. Others will join our cause. You have started something very frightening. If this can happen to St. George, who is next…… It is my fervent prayer during this Most Holiest of Weeks that the Patriarchate and Archdiocese step in to rethink the course down which we are all traveling. That they look at the pain and suffering you have caused to our parish, Father George and to others around you. That you awaken before it’s too late to see how horribly wrong you are. Please remember, for the good of YOUR soul that you will be judged along with all of us.

ΚΑΛΟΜΕΛΕΤΑ ΚΑΙ ΕΡΧΕΤΑΙ! (THINK WELL, AND IT IS FORTHCOMING!)

Moderator's Note: The below-cited missive arrived from the Metropolis, clearly in direct contradiction to Archbishop Demetrios' instructions and tone, in the latest Messenger. The original may be viewed here.

GREEK ORTHODOX METROPOLIS OF DENVER
March 28, 2011
Protocol 11-8

Beloved in the Lord,

It has recently been brought to my attention that there are questions regarding membership in our parishes and member participation in General Assemblies and other parish gatherings.

What a coincidence! Questions? Participation in General Assemblies? Wonder where this line of “reasoning” is headed, and, for that matter WHO has been asking “questions”?

The matter is very clear and simple, since it is succinctly defined in Article 18 of the Uniform Parish Regulations (UPR).

Every person who is baptized and chrismated according to the rites of the Orthodox Church is a "parishioner”.

(Sounds straightforward, no? Ah, but there’s more…!)

Being a "parishioner," however, does not in and of itself mean that one can participate in a General Assembly or be a candidate for election to the parish council. For that matter, merely being a "parishioner" does not - again, in and of itself - mean that one can receive the Sacraments, be a sponsor at a Baptism or Marriage, or receive an Orthodox funeral. (emphasis added) All of these are afforded only to Orthodox Christian parishioners who are in "good standing."

Hmmm…let’s see, we’re starting to get on some thinner ice here, right down to refusing Orthodox funerals to Orthodox members in this community … does this sound Christ-like? Regardless, that seems not to be pertinent anymore. To be on the “safe side”, perhaps we should re-introduce the attendance card  we designed a while ago to assist the "average Joe" parishioner from being accused of insufficient attendance by the parish council and local clergy?

As further defined in the Article 18 of the UPR, a "parishioner in good standing" is one who practices the religious, moral and social duties expected of him or her and who applies the tenets of the Orthodox Faith to his or her life. Specifically, these duties are: to attend frequently the Divine Liturgy and also the other worship services; to participate regularly in the holy sacraments; to respect all ecclesiastical authority and all governing bodies of the Church; to be obedient in matters of the Faith, practice and ecclesiastical order; to contribute toward the progress of the Church's sacred mission; and to be an effective witness and example of the Orthodox Faith and Tradition to all people. Furthermore, a "parishioner in good standing" must be eighteen years of age or over; must be current in his or her stewardship and other financial obligations to the Parish; must abide by all the stipulations of the UPR and of the Parish Bylaws; and must cooperate in every way toward the welfare and well being of the Parish.

For where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them. (Matthew 18:20, KJV) Funny, the Lord doesn’t mention “ecclesiastical authority” or “UPRs” or the like. He nowhere threatens the withholding of his sacred mysteries. He doesn’t threaten to seize or divide the properties and the community that are our legacy. He had, and still has, much to say regarding Pharisees and those who are craven. By the way, these were the sorts of tactics employed when the much-vaunted, and seriously flawed, UPRs were enacted. Lay "leaders" were carefully vetted; any remaining dissenting voices were systematically squelched. Our local "leaders" are now, presumably, "asking questions" of our ecclesiastical "authorities" clearly designed to do the same. As though we haven't experienced it from them in prior general assemblies or through their deceitful actions in trying to split our community, despite the overwhelming wishes of the community to remain united!  They now seek to control WHO may vote in the next General Assembly that the Archbishop has asked the Metropolitan, with the assistance of the Archdiocese, to facilitate. The Metropolitan and the current local regime, representing a demonstrable MINORITY, KNOW they will NOT win, so the tactic is to eliminate  votes beforehand!

…..
…..

I trust this clearly settles any question regarding this matter in the parishes of our Metropolis.

Yes, Your Eminence, the matter is “settled” as clearly as if it were designed by any recent or past unscrupulous politician seeking to increase the chances of influencing elections through gerrymandering and ballot-box fixing. 

With Paternal Blessings, (?!)


+ Metropolitan Isaiah of Denver

4550 East Alameda Avenue, Denver, CO 80246-1208
'l'elephone (303) 333-7794 • FAX (303) 333-7796
Web: www.denver.goarch.org. e-mail: metropolis@denver.goarch.org