Our President's Work

On March 24, 2011 we received a letter from Archbishop Demetrios on behalf of the Holy Eparchial Synod. The Archbishop writes "Similarly, the Prophet Elias corporation will be formally dissolved and no separate trade names will be filed with the state of Utah for Holy Trinity and Prophet Elias."  (Click here  to read the original letter)

The corporation filed with the State of Utah on March 30, 2010 was renewed on March 9, 2011.  As of this date, it has not been dissolved as per the Archbishop's letter. (Click here to see the filing with the State of Utah)  In addition, on March 9, 2011 a DBA was established with the State of Utah in the name of Prophet Elias Greek Orthodox Church  by the president of this community.  (Click ΗΕRE to view the filing)

Is it a coincidence that the "new" stewardship card which was devised some two months later is in the same name?  Under whose direction did our president establish this second entity?  Maybe the time has come for him to be honest and tell us how this has transpired.  Why are both entities still active with the State of Utah?

Meanwhile in SLC ... "Selected" Priorities: (What's in a Name)?

It is becoming ever more interesting to discover what our selected Parish Council and local clergy consider "priorities" for this long-suffering community.

Let's examine a few items of interest and see if we can discern their "priorities":

1. Audit. An independent audit showed several glaring deficiencies in standard accounting and administrative practices that have cost this community several thousands of dollars; this along with the unauthorized expenditure of hundreds of thousands of dollars on unapproved projects. 

Is addressing this deficiency a priority for the selected Parish Council? No - in fact, the silence has been deafening.

2. Budgets. Have we been presented (in recent memory) any budget based on reasonable, FACTUAL expectations in terms of expected revenues and expenditures? Is the situation likely to be addressed in the near future? 

If the recent past is an indication, hardly.

3. General Assemblies. We haven't had one for quite a while now, probably due to the fact that the selected Parish Council seriously expected to be part of a Parish-Council-of-Prophet-Elias-only council - following a coup that was attempted in order to establish, illegally, an entity not approved by ANY General Assembly. Worse. three non-ELECTED parishioners sought to  circumvent all regular due process. Worse still, the Archbishop was informed by local clergy and the Metropolis that this was legally and properly effected. (So much for adherence to the much-vaunted UPRs!) Regardless, we haven't had a regularly scheduled General Assembly in quite some time now. 

Are open and fair general assemblies a priority? Please.

4. Parish Council Elections. The current SELECTED Parish Council seeks an agenda that will simply add, via election (WOW! how kind of them!), the remaining vacancies on the council, presumably with the clergy's ongoing ability to cull any candidates not to their liking. 

In other words, those SELECTED are arrogant enough to believe that they should not be required to submit their names for fair and open ELECTION, and, further, that certain parishioners still NEED NOT APPLY for any unfilled spots! (Banana Republic Orthodoxy at its finest!) Fair Elections? Priority? Not!

5. What's in a Name? And here we discover the MAIN concern of the SELECTED parish council and the current clerical dictato-leadership - the REAL priority! 

• They're not concerned about their DEMONSTRABLE incompetence in overseeing the affairs of the church these past few years. 
• They're not concerned as to how many (or how often!) of the current UPRs they themselves have violated. 
• They have had no compunction in recently thumbing their noses at Archbishop Demetrios' kind and wise solution to what is admittedly a difficult situation. Grudgingly, the SELECTED PARISH COUNCIL is ostensibly, FINALLY adhering to Archbishop Demetrios' request that a SINGLE stewardship form be made available. 
• The latest form replaces the ridiculous blue/yellow separated church stewardship forms and supposedly reflects the united community that we LEGALLY are - yet the most important part is MISSING - the LEGAL name of the community!
• For EIGHT WEEKS now, our SELECTED Parish Council, using the excuse of following the Metropolis' (but not the Holy Synod's) directives, has FAILED to provide a normal, standard stewardship form that reflects the LEGAL name of this community - the Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake. The proposed current form still does not include the legal name of this community!

We may well ask WHY! 

Why? Because like trained fighting pitbulls they will NOT let go of their wish for TWO SEPARATE COMMUNITIES. And therefore, their new form does NOT say "Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake." It says "HOLY TRINITY CATHEDRAL & PROPHET ELIAS CHURCH" – not the LEGAL NAME of our community. 

THIS is their ONLY priority. To catch the majority unaware. To trick us into accepting a name that implies separation. 

6. CONCLUSIONS: Incompetence means nothing; lying means nothing; HONOR means less than nothing; violations of ethics and even the much-cited UPRs mean nothing; the vindictive threatening of fellow parishioners with sacramental sanctions means nothing; the directives of the Holy Synod and Archbishop Demetrios mean nothing. The only meaning these people have is their one true "God" - the division of this community NOW. 

Much has been made of "the name". Metropolitan Isaiah has chastised us for it constantly. But seen in historical context there is a different story, much as he (Isaiah) would like to make something "sinister" and "secular" of it.  The 1974 amendments to the Articles of Incorporation offend him, because he seems to think that Christianity was taken out of our Parish's corporate structure.

The contrary is true. Were he to inquire, he might learn that prior to 1974 a general assembly appointed a "Long Range Planning Committee" for our community. It was chaired by Constantine Skedros who served along with 25 parishioners as its members. The Long Range Planning Committee recommended the selection and purchase of a parcel of land, somewhere on the south east/west part of the Salt Lake Valley, where we could build a third church edifice later in the future.

Among other recommendations was included that the Parish General Assembly directed that the legal name of the Parish be changed to that of "Greek Orthodox Church of Greater Salt Lake" in order to convey the message of "universality," and that our Parish's light would shine throughout the Salt Lake Valley and County.

There was no sinister, un-Christian plot - just practical common sense. Only the hyperventilating, pseudo-religious mindset found among some in this current, ill-informed generation - a mindset conspicuously absent in our parents' and grandparents' era – causes some to infer something "sinister" about THE NAME.

Therefore, PLEASE, when signing your stewardship checks, make your checks out to the "GREEK ORTHODOX CHURCH OF GREATER SALT LAKE" - the correct and legal name of this community.

The Community of Lynn Approves a Compromise Agreement, the Metropolis Reneges

Just in from the National Herald (English translation of the article below has yet to be published.)

After considering the Archdiocesan Council's admonition, the president of the Lynn Community, Mr. John Meklis, along with Mr. Tom Demakes, Archon, Leadership 100 member, and benefactor to the Lynn Community, met with Metropolitan Methodios, and his chancellor, Fr. Ted Barbas, to discuss what might be done to resolve the impasse for the good of the Church and all concerned. It was agreed that the difference be split, (and ratified in a Parish Council meeting  on Tuesday, May 17th) and that Lynn would pay $10,000 more (rather than the demanded $20,000) - increasing their Archdiocesan assessment to $78,000 per year for a period of three years with no further increases. An emergency General Assembly for the parish was called; however, Metropolitan Methodios, angered that The National Herald had found out about the agreement and published its terms, went back on his word and today rescinded his approval just prior to the meeting. His action prompted outrage on the part of Lynn's parishioners.

---

Η κοινότητα του Λιν επικύρωσε τη συμφωνία, αλλά την ακύρωσε η Μητρόπολη

Του Θεόδωρου Καλμούκου

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ/ΘΕΟΔΩΡΟΣ ΚΑΛΜΟΥΚΟΣ
 O προϊστάμενος της κοινότητας Αγίου Γεωργίου του Λιν, πρωτοπρεσβύτερος Γεώργιος Τσουκαλάς, ομιλεί στην ολομέλεια της γενικής συνέλευσης κάνοντας θερμή έκκληση να υπερψηφίσει τη συμφωνία των 78 χιλιάδων δολαρίων «για το καλό της εκκλησίας», όπως είπε.

ΒΟΣΤΩΝΗ. Η γενική συνέλευση της κοινότητας Αγίου Γεωργίου του Λιν το βράδυ της Τρίτης επικύρωσε τη συμφωνία στην οποία είχαν καταλήξει την προηγούμενη ημέρα ο πρόεδρος της Ιωάννης Μεκλής και ο ευεργέτης της Τομ Δημάκης με τη Μητρόπολη Βοστώνης. Η γενική συνέλευση προχώρησε στην απόφασή της αυτή, παρά το γεγονός ότι ο Μητροπολίτης Μεθόδιος ακύρωσε τη συμφωνία την τελευταία στιγμή με το αιτιολογικό ότι την αποκάλυψε ο «Εθνικός Κήρυξ». Εστειλαν στην κοινότητα γραπτό μήνυμα στις 5:30 το εσπέρας.
Ο «Ε.Κ.» αποκάλυψε τη συμφωνία στην ηλεκτρονική του έκδοση www.ekirikas.com την Τρίτη 17 Μαΐου στις 2 μ.μ.

Η συμφωνία περιλάμβανε τα εξής: 1) Να καταβάλλει η κοινότητα το ποσό των 78.000 δολαρίων που είχε προτείνει από την αρχή πριν από το ξέσπασμα της κρίσης το Δεκέμβριο του 2010 και το οποίο είχε αρνηθεί η Μητρόπολη επιμένοντας στην αύξηση των 20.000 για να φτάσει το ποσό της οικονομικής συνεισφοράς της κοινότητας από τις 68.000 στις 88.000.

2) Για τα επόμενα τρία χρόνια η Αρχιεπισκοπή και η Μητρόπολη να μην ενοχλήσουν την κοινότητα για περισσότερη αύξηση, αλλά θα εξακολουθήσουν να λαμβάνουν τις 78.000.

3) Να αρθούν οι κυρώσεις εναντίον της κοινότητας και του προϊσταμένου της πρωτοπρεσβυτέρου Γεωργίου Τσουκαλά, πράγμα που σημαίνει ότι τα μυστήρια του γάμου και της βάπτισης θα τελούνται του λοιπού κανονικά, ενώ ο π. Τσουκαλάς επαναποκτά την κοινωνία με τους λοιπούς ιερείς τους οποίους επέβαλλε ο κ. Μεθόδιος να ταχθούν με επιστολή τους εναντίον του και εναντίον της κοινότητας.

Υπενθυμίζεται ότι 53 υπόγραψαν την επιστολή που είχε ετοιμάσει ο πρωτοσυγκελεύων Τεντ Μπάρμπας ανάμεσά τους και πολλοί συνταξιούχοι, ενώ 14 αρνήθηκαν να την υπογράψουν.

4) Να στείλει επιστολή ο Μητροπολίτης Μεθόδιος στον πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννη Μεκλή στην οποία να αναφέρει τα παραπάνω, ήτοι τη συμφωνία των 78 χιλιάδων και την άρση των κυρώσεων εναντίον της κοινότητας και του ιερέα της. Η επιστολή να βρίσκεται στα χέρια του κ. Μεκλή χτες (Τρίτη) το πρωί, προκειμένου να διαβαστεί στην ολομέλεια της γενικής συνέλευσης η οποία είχε προγραμματιστεί για την Τρίτη στις 7 το βράδυ.

5) Να μην στείλει τελικά αντιπροσώπους του ο Μητροπολίτης Μεθόδιος στη γενική συνέλευση όπως είχε ενημερώσει γραπτώς την κοινότητα («Ε.Κ.» Δευτέρα 16 Μαΐου 2011), καθότι υπήρχε το ενδεχόμενο να προπηλακιστούν από τους ενορίτες κατά τη συνέλευση λόγω της έντονης αποκαρδίωσης και οργής που επικρατεί.

Η γενική συνέλευση της Τρίτης 17 Μαΐου στην οποία συμμετείχαν 320 ενορίτες και στην οποία είχε δημιουργηθεί για μία ακόμα φορά αδιαχώρητο επικύρωσε ακριβώς την παραπάνω συμφωνία, την απόφαση της οποίας θα στείλουν στον Μητροπολίτη Μεθόδιο. Στη συνέλευση υπήρχε και δημοσιογράφος από την εφημερίδα «Μπόστον Γκλόουμπ» της Βοστώνης.

Ο π. Γεώργιος Τσουκαλάς απευθυνόμενος στη γενική συνέλευση παρότρυνε να ψηφιστεί η συμφωνία που είχε συναφθεί τη Δευτέρα «για το καλό της κοινότητάς μας».

Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννης Μεκλής ενημέρωσε την ολομέλεια για την συνάντηση στη Μητρόπολη τη Δευτέρα και την συμφωνία στην οποία κατέληξαν και ταυτόχρονα πληροφόρησε ότι την τελευταία στιγμή την ακύρωσε η Μητρόπολη διότι την αποκάλυψε ο «Εθνικός Κήρυξ».

Μιλώντας στον «Ε.Κ.», ο κ. Μεκλής είπε ότι «πιστεύαμε ότι είχαμε φτάσει σε συμφωνία έπειτα από τεσσεράμισι ώρες συνεδρίαση τη Δευτέρα με τον Μητροπολίτη Μεθόδιο και τον π. Τεντ Μπάρμπα και στις 5:30 η ώρα σήμερα (την Τρίτη) η συμφωνία απεσύρθη διότι νευριάσανε επειδή το περιεχόμενο της συνεδρίασης βγήκε στην εφημερίδα, τον ‘Ε.Κ.’, αυτό μου είπαν».

Είπε ακόμα, πως «απόψε παρουσιάσαμε την συμφωνία στη γενική συνέλευση η οποία την αποδέχθηκε, θα την στείλουμε στον Μητροπολίτη Μεθόδιο, λέγοντάς του ‘αυτή η προσφορά μας την αποδέχεσαι ή όχι’».

Στην ερώτηση αν ενημέρωσε τη γενική συνέλευση ότι υπήρξε ακύρωση της συμφωνίας την τελευταία στιγμή και τους λόγους της ακύρωσής της, ο κ. Μεκλής είπε «ναι, το ανακοίνωσα» και συμπλήρωσε «οι άνθρωποι είναι εξοργισμένοι».

Στην ερώτηση πώς ήταν η συνεδρίαση της Δευτέρας στη Μητρόπολη, ο κ. Μεκλής απάντησε πως «ήταν πολύωρη, με αντιπαλότητα και στο τέλος νόμιζα ότι φτάσαμε σε συμφωνία για 78.000 δολάρια πέρυσι, φέτος και του χρόνου, η Αρχιεπισκοπή και η Μητρόπολη θα έλθουν να παρουσιάσουν στους ενορίτες τι κάνουν, όλες οι κυρώσεις θα ήροντο εναντίον του π. Γεωργίου Τσουκαλά και της κοινότητας και σίγουρα ήμουν ανακουφισμένος και προσβλέπαμε να προχωρήσουμε μπροστά».

Πρόσθεσε ακόμη: «για την ιστορία θέλω να σας πω ότι εγώ ζήτησα τη συνάντηση για το καλό της κοινότητάς μας, της Μητρόπολης και της Αρχιεπισκοπής. Επικοινώνησα με τον Μητροπολίτη Μεθόδιο και ζήτησα τη συνάντηση, δεν προκάλεσε εκείνος τη συνεδρίαση, αλλά εμείς για το καλό της Εκκλησίας και τώρα αισθάνομαι ότι έχασα τεσσεράμισι ώρες από την ημέρα μου».

Στην ερώτηση «τι θα κάνετε από εδώ και πέρα», είπε: «θα υποβάλλουμε την προσφορά μας σύμφωνα με τη συμφωνία που επιτεύχθηκε χτες (τη Δευτέρα) έπειτα τεσσεράμισι ώρες και θα εξακολουθήσουμε να λειτουργούμε ως κοινότητα».

Στην ομιλία του στη γενική συνέλευση ο Τομ Δημάκης, πληροφορώντας την ολομέλεια, ανάμεσα στα άλλα είπε πως πήγαν με τον κ. Μεκλή να συνομιλήσουν με τον κ. Μεθόδιο με καλή πίστη, ότι όταν τον ρώτησε αν έχει κάνει κάποιο λάθος με όλες αυτές τις ανακοινώσεις, το γράμμα των ιερέων, τις κυρώσεις εναντίον της κοινότητας και του π. Τσουκαλά, ο κ. Μεθόδιος του απάντησε ότι δεν έχει κάνει τίποτε το λανθασμένο.

Γραπτό μήνυμα του «Ε.Κ.» προς τον Μητροπολίτη Μεθόδιο να πει τη δική του τοποθέτηση ή σχολιασμό δεν είχε απαντηθεί μέχρι την ώρα που ολοκληρώθηκε η παρούσα έκδοση.

Ο Εμμανουήλ Βοσδογιάννης, μέλος του συμβουλίου, μιλώντας στη συνέλευση κάλεσε τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο να «πάρει τον Μεθόδιο από τη Βοστώνη».

Ο Νώντας Λαγκωνάκης είπε «συμφωνώ και υποστηρίζω την κοινότητά μας». Πρόσθεσε δε, πως «μίλησα ξεκάθαρα στη συνέντευξή μου».

Ο Χρίστος Βακούρος, 50 χρόνια ενορίτης, δήλωσε στον «Ε.Κ.» ότι «ο κόσμος κάνει την Εκκλησία κι όχι οι παπάδες» και πρόσθεσε «πρέπει να δοθεί μάχη αναίρεσε ο Μεθόδιος τη συμφωνία». Ο Ανδρέας Ζαχαρόπουλος 50 χρόνια ενορίτης, είπε ότι «τα πράγματα είναι άνω κάτω, φταίει ο δεσπότης. Πρώτα του δίναμε 50 χιλιάδες τώρα ζητά 90 και 110» και συμπλήρωσε «έχουμε μεγάλη οικονομική κρίση, εγώ δεν εργάζομαι, κοντεύουμε να χάσουμε το σπίτι μας».

Ο Βασίλης Στεφανόπουλος είπε «έχουμε να κάνουμε με ..., κοιτάνε να φάνε, να γυρίζουν με λιμουζίνες». Ο Γιώργος Αλεβίζος είπε ότι «αποφασίσαμε να δώσουμε τις 78 χιλιάδες, πρέπει να τον διώξουμε τον Μεθόδιο από εδώ». Ο Φίλιππος Διαριώτης είπε «μας παίζει παιχνίδια ο Επίσκοπος, είπαμε να δώσουμε τις 78 χιλιάδες για να αποφύγουμε τις φασαρίες». Η Μαρία Βύρη, 40 χρόνια στην ενορία, είπε «οι Μητροπολίτες δεσποτάδες μας διώχνουν όλους από την Εκκλησία και ιδιαίτερα τα παιδιά μας, να σταματήσουν να ζητούν συνέχεια χρήματα».

Ο Εμμανουήλ Βοσδογιάννης επεσήμανε πως «είναι 7 χρόνια μέλος του συμβουλίου, ο κόσμος δεν δέχεται μεγαλύτερη καταπίεση διότι η οικονομία δεν είναι ανθηρή και αυτά που μας ζητούν είναι παράλογα ποσά και δεν έχουμε τη δυνατότητα να τα δώσουμε» και συμπλήρωσε «ψηφίσαμε να δώσουμε 78 για να σταματήσουν αυτοί οι εκβιασμοί και να ηρεμήσει ο κόσμος. Ο Μεθόδιος δεν πιστεύω ότι πιστεύει στο Θεό. Με τις απειλές που κάνει είναι ένας δικτάτορας κι ένας δεύτερος Καντάφι».

Η Στέισι Αραμπατζή, πρόεδρος της Φιλοπτώχου, υπογράμμισε πως «ήταν μια δύσκολη απόφαση που πήραμε για τις 78 χιλιάδες, αλλά μιλήσαμε ως οικογένεια και προσπαθήσαμε να τιμήσουμε τη συμφωνία που έγινε ελπίζοντας να σταματήσει αυτό το κακό». Ανέφερε ακόμα, πως «ακύρωσε (ο Μεθόδιος) τη συμφωνία διότι διάβασε την εφημερίδα σας, το ανακοίνωσε ο πρόεδρος».

Η Γεωργία Κουτσουλομίτη, δικηγόρος, είπε «ήλθαμε εδώ για να ψηφίσουμε τη συμφωνία που έγινε χτες (Δευτέρα) στη Μητρόπολη, αλλά μας ελέχθη από τον πρόεδρο ότι απεσύρθη στις 5:30 η ώρα επειδή την δημοσίευσε ο ‘Ε.Κ.’».

Ο Περικλής Χριστόπουλος, πιλότος της USAir, υποστήριξε «δυστυχώς συνεχίζουν την προπαγάνδα που έχουν. Η γνώμη μου ήταν να παραμείνουμε στις 68 χιλιάδες, αλλά ψηφίσαμε για τη συμφωνία που έγινε χτες με το συμβούλιο» και συμπλήρωσε «λυπάμαι πολύ για τη στάση του Μεθόδιου που ακύρωσε τη συμφωνία και η γνώμη μου είναι ότι πρέπει να φύγει από τη Βοστώνη».

Ο Κωνσταντίνος Γιαννακάκης είπε ότι «ο Μεθόδιος είναι ένας ιός ο οποίος πρέπει να απομακρυνθεί, δεν αφήνει αυτή την κοινότητα να αναπτυχθεί».

Η Ελένη Μάρκου είπε «ήμουν εδώ όταν χτίσθηκε αυτή η εκκλησία και πούλαγαν τούβλα οι ενορίτες, δεν μπορεί κανείς να μας κάνει ό,τι θέλει, κανένας, όλα είναι για χρήμα και εγωισμό».

Από την πλευρά του, ο Παναγιώτης Δημητρακόπουλος τόνισε πως «όταν ένας Μητροπολίτης αθετεί το λόγο του πρέπει να εγκαταλείψει τα ιερά και να πάει στο χωριό να μαζέψει ελιές».

Mάϊος 18, 2011

Ανένδοτη η κοινότητα του Λιν στις απαιτήσεις του Μεθόδιου

Moderator's Note: the following article appears in the online Greek version of "The National Herald".  

Παρασκευή, Μάϊος 13, 2011 Τελευταία Ενημέρωση: 7:50 μμ

Ανένδοτη η κοινότητα του Λιν στις απαιτήσεις του Μεθόδιου

Του Θεόδωρου Καλμούκου

ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΞ
Κοσμοσυρροή σημειώθηκε στη γενική συνέλευση της κοινότητας του Αγίου Γεωργίου του Λιν της Μασαχουσέτης, στην οποία ελέχθη ομόφωνα «Οχι» στην αύξηση των είκοσι χιλιάδων δολαρίων προς την Αρχιεπισκοπή.

ΒΟΣΤΩΝΗ. Τριακόσια και πλέον μέλη της κοινότητας του Αγίου Γεωργίου του Λιν Μασαχουσέτης, κατέκλυσαν ασφυκτικά την κοινοτική αίθουσα, στη γενική συνέλευση το βράδυ της Πέμπτης, για να εκφράσουν την απόφασή τους να αντισταθούν στις απαιτήσεις της Μητρόπολης Βοστώνης για την αύξηση της ετήσιας συνεισφοράς τους στην Αρχιεπισκοπή κατά 20 χιλιάδες δολάρια.
Ενωμένοι όσο ποτέ, διακήρυξαν την απόφασή τους να μην υποχωρήσουν, είτε να βρεθεί κάποιος συμβιβασμός ή ακόμα κι αν χρειαστεί, σύμφωνα με πηγές του «Ε.Κ.», να αποχωρήσουν από τη Μητρόπολη Βοστώνης και να υπαχθούν σε άλλη Ορθόδοξη Δικαιοδοσία.
Πρόκειται για μία εξέλιξη που δοκιμάζει πλέον ακόμα και αυτή τη συνοχή της Εκκλησίας γενικά αφού ομόφωνα η συνέλευση είπε «Οχι» στο ψήφισμα του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου της 6ης Μαΐου, με το οποίο την καλούσε να συμμορφωθεί εντός δέκα ημερών και να καταβάλλει την αύξηση των 20 χιλιάδων δολαρίων, αλλιώς «θα υπάρξουν κανονικές και διοικητικές κυρώσεις».
Σε γενική συνέλευση ακούστηκαν πολλές φορές οι αποδοκιμασίες «Οχι», «Οχι στον Μεθόδιο, μολών λαβέ, να φύγει ο Μεθόδιος και τα χρήματα θα βρεθούν».
Οργή, θυμός, αγανάκτηση, αποφασιστικότητα για όλα ήταν το κλίμα στη συνέλευση, η οποία θα επαναληφθεί την Τρίτη 17 Μαΐου για να ψηφίσουν τις περαιτέρω ενέργειές τους.
Οι ενορίτες ο ένας μετά τον άλλον έπαιρναν το λόγο και έλεγαν πως πρέπει να προστατέψουμε τον ιερέα μας, η Εκκλησία χρειάζεται πνευματική αναγέννηση, ο Χριστός ήλθε και αγάπησε τον κόσμο, δεν τον έδιωχνε, δεν δίνουν οικονομική αναφορά από τη Μητρόπολη, η τακτική τους είναι να εκφοβίζουν τον κόσμο, τα παιδιά μας είναι τρομοκρατημένα με τη συμπεριφορά του Μεθόδιου, θέλει να μας διαιρέσει, είμαστε ενωμένοι, στεκόμαστε ενωμένοι, είμαστε μία Εκκλησία, ένας λαός, οι δικτάτορες πέφτουν.
Υποβλήθηκαν ερωτήσεις ακόμα και για την τύχη του ναού σε περίπτωση που αναγκαστούν να φύγουν σύσσωμοι και να αναζητήσουν άλλο χώρο για τη Λατρεία τους.
Πολλοί ενορίτες κρατούσαν στα χέρια τους αντίγραφα από την αρθρογραφία του «Ε.Κ.» και από τις δύο εκδόσεις μας, Ελληνική και Αγγλική, ενώ ιδιαίτερη εντύπωση προξένησε η πρόσφατη συνέντευξη του Νώντα Λαγκωνάκη, τον οποίο είχαν περικυκλώσει δεκάδες ομογενείς και τον συνέχαιραν.
Ο Νώντας Λαγκωνάκης είπε πως «είναι όλοι ενωμένοι, όλοι μια γροθιά και αποφασισμένοι για τα πάντα, κι ό,τι κάνουν σήμερα σε μας στον Αγιο Γεώργιο θα το κάνουν αύριο σε άλλους κι εμείς είμαστε αποφασισμένοι να προστατέψουμε όλους τους άλλους». Στην ερώτηση εάν υποστηρίζει όλα όσα ελέχθησαν στη συνέλευση, είπε «όλα».
Ο πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου Ιωάννης Μεκλής δήλωσε στον «Ε.Κ.» πως «σήμερα παρουσιάσαμε στους ανθρώπους την κατάσταση όπως έχει διαμορφωθεί. Λάβαμε το ανακοινωθέν του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου την Παρασκευή με το φαξ και μας δίνουν δέκα ημέρες, συγκαλέσαμε γρήγορα τη συνέλευση, ενημερώσαμε τους ανθρώπους και την Τρίτη θα συνεδριάσουμε πάλι για να αποφασίσουμε».
Είπε ακόμα, πως «ακούστηκε πολλές φορές το ‘Οχι’, οι άνθρωποι είναι αποφασισμένοι να αντισταθούν, αισθάνονται ότι γίνεται κατάχρηση δύναμης και εξουσίας από την ιεραρχία και οι άνθρωποι είπαν ‘όχι’».
Η πρόεδρος της Φιλοπτώχου, Στέισι Αραμπατζή, η οποία έγραψε επιστολή στον κ. Μεθόδιο και αποκάλυψε ο «Ε.Κ.» πριν μία εβδομάδα, είπε ότι «οι άνθρωποί μας ύψωσαν το ανάστημα τους, θα δώσουμε μάχη ως μία οικογένεια και θα πούμε στην Αρχιεπισκοπή πως αξίζουμε περισσότερο από τα χρήματα, μόνο για τα χρήματα νοιάζονται».
Στην ερώτηση γιατί έγραψε στον Μητροπολίτη Μεθόδιο αυτή την επιστολή, είπε «δυστυχώς είχα δοσοληψίες μαζί του επί τριάντα χρόνια και τον έχω ακούσει να βλαστημά μέσα στο Ιερό, έχει προσβάλλει εμένα, τον σύζυγό μου, αυτός πρέπει να είναι ο ποιμενάρχης;». Είπε ακόμα, πως «όχι μόνο στη Βοστώνη δεν μπορεί να παραμείνει, αλλά πουθενά» και αναρωτήθηκε «αυτοί είναι οι ηγέτες της Εκκλησίας;».
Η Ντίνα Σπυριδάκου είπε «να γράψετε με μεγάλα γράμματα ότι ο κόσμος είπε ‘όχι’ στον Μεθόδιο».
Ο Παναγιώτης Δημητρακόπουλος επεσήμανε ότι «δεν μπορεί να μας εκβιάζει ο Μεθόδιος με τα μυστήρια, εμείς είμαστε 40 χρόνια μέλη, αύριο θέλουμε να παντρέψουμε τα παιδιά μας, πού θα πάμε ή πού θα βαφτίσουμε τα εγγόνια μας;». Τόνισε ότι «ο κόσμος είναι αγανακτισμένος» και συμπλήρωσε «τι άνθρωπος είναι ο Μεθόδιος, είναι Χριστιανός Ορθόδοξος; Οι πιο πολλοί λένε ότι πρέπει να φύγει από τη Βοστώνη, δεν μπορεί πια να παραμείνει».
Ο Βασίλης Ιωαννίδης είναι στην κοινότητα από το 1970. «Η κατάσταση είναι θλιβερή για μας, εάν πάρει τον παπά ή διώξει το συμβούλιο θα αλλάξουμε θρησκεία και τότε από πού θα παίρνει τα λεφτά, έστω κι αυτά τα 68 χιλιάρικα». Υπογράμμισε δε, πως «ακούω από τον κόσμο ότι κανένας δεν τον θέλει, δεν είναι ποιμενάρχης είναι χασάπης, αυτό που κάνει είναι νταβατζιλίκι, γράψτε αυτά που σας λέγω».
Η Ευνίκη Βαγιενά-Χριστοπούλου είπε, ότι «πρέπει να μείνει εδώ ο π. Γεώργιος διότι κάτι κακό θα γίνει στην ενορία μας» και συμπλήρωσε «δεν μπορεί πια να μείνει στη Βοστώνη ο Μεθόδιος, όταν πιστεύομε στο χρήμα παύουμε να πιστεύομε στην ανθρώπινη ζωή και στο Θεό».
Ο Θεόδωρος Παραγιός μέλος του συμβουλίου είπε, ότι «πολύς κόσμος, ενωμένοι όλοι μαζί, να ανακαλέσει ο Μεθόδιος, συμφωνώ απόλυτα με τη συνέντευξη του κ. Λαγκωνάκη, τα είπε ‘έξω από τα δόντια’».
Ο Ηλίας Μάρκος, 45 χρόνια ενορίτης, είπε πως «φτάσαμε εδώ διότι όλο δώστε και δώστε, κι αυτό για τα μυστήρια που σταμάτησε ο Μεθόδιος είναι άδικο.
»Αν διώξει τον παπά θα πάμε σε καμιά Καθολική Εκκλησία, κι εκείνοι Χριστιανοί είναι», συνέχισε και συμπλήρωσε «αν ο Μεθόδιος είναι να ενοχλεί έτσι τις εκκλησίες, να φύγει».
Ο Παναγιώτης Κουφός, 45 χρόνια ενορίτης, ανέφερε πως «είπαμε στη συνέλευση ότι ο Μεθόδιος μάς εκβιάζει, εμείς είμαστε καλοί χριστιανοί κι όλος ο κόσμος φώναξε όχι».
Ο Βασίλης Στεφανόπουλος, επίσης 45 χρόνια ενορίτης, τόνισε ότι «θέλει ο δεσπότης να παίρνει καλύτερη λιμουζίνα και να πίνει στα εστιατόρια τα καλύτερα κρασιά».
Ο Νικόλαος Κανέλος, ανέφερε μεταξύ άλλων, «είπαμε ’όχι’ δεν θα δώσουμε τα λεφτά στον Μεθόδιο», «το ψάρι βρωμάει από το κεφάλι».
Ο Παναγιώτης Μηλιώτης ανέφερε: «όπως τα κάνει ο Επίσκοπος θέλει να μας αλλάξει και τη θρησκεία, κανένας νέος δεν έρχεται τώρα στην εκκλησία», «καλύτερα να φύγει».
Ο Νικόλαος Τσώτσης, 35 χρόνια ενορίτης: «είπαμε όχι διότι δεν μπορεί να μας εκβιάζει (ο Μεθόδιος), υπήρχαν άλλοι καλύτεροι τρόποι».
Ο Παναγιώτης Φωτόπουλος, 42 χρόνια στην εκκλησία: «είναι εκβιαστικό αυτό που μας κάνει, δεν μας αρέσει».
Ο Παναγιώτης Σπυριδάκος είπε: «αυτό που ακούσατε, ένα μεγάλο όχι» και συμπλήρωσε «σε ό,τι ζητάει (ο Μεθόδιος) θα πούμε όχι, όλοι μαζί είμαστε, όλοι ενωμένοι».
Ο Γιώργος Μαζαρέας, 52 χρόνων, πρωταθλητής στην καλαθοσφαίριση, προσβλήθηκε πριν έξι χρόνια από κάποια σπάνια ασθένεια και παρέλυσε, είχε έλθει στην συνέλευση μαζί με τη μητέρα του για να «υποστηρίξω την Εκκλησία μας, πρέπει να βρεθεί λύση, αλλιώς μολών λαβέ», είπε μέσω ειδικού της νοηματικής γλώσσας που τον συνόδευε.
«Αν δεν υποστηρίξουμε την κοινότητά μας, θα χαθούμε. Ηλθα το 1956, η εκκλησία ήταν ανεξάρτητη κι ήταν μεγάλο λάθος που μπήκε στην Αρχιεπισκοπή», υπογράμμισε από την πλευρά της η κ. Μαζαρέα.
Ο Οθων Αρσένης μέλος του συμβουλίου είπε: «να πάμε με δέκα λεωφορεία στη Μητρόπολη και να βάλουμε μία πινακίδα που να λέει ανάξιοι υποκριτές και Φαρισαίοι» και συμπλήρωσε «να τους βγάλουμε από εδώ πέρα όχι μόνο τον Μεθόδιο, αλλά και τον Δημήτριο».
Ο Γιάννης Κολοκυθάς είπε: «είμαστε όλοι ενωμένοι».
Ο Θανάσης Αργυρός, μέλος του συμβουλίου, είπε ότι «είμαι τρίτης γενιάς, αν ο Μεθόδιος δεν θέλει τους ανθρώπους να συμμετέχουν στην εκκλησία πλέον, αυτές οι τακτικές του το εγγυώνται αυτό. Πρέπει να τα σταματήσει αυτά και να καταλάβει ότι είμαστε στον 21ο αιώνα και δεν συμπεριφέρεσαι έτσι στους ανθρώπους». Ανέφερε ακόμα πως «ήμουν παρών στη συνεδρίαση στη Μητρόπολη και είδα ότι ήταν μονόπλευρη η κατάσταση, δηλαδή κάνετε αυτό που σας λέμε, τελείωσε». Πρόσθεσε δε, πως «ο Μητροπολίτης Μεθόδιος έχει χάσει την υποστήριξη των ανθρώπων, κι άλλες κοινότητες κάποια στιγμή θα ξεσηκωθούν».
Ο Πάνος Κοντάκης, μέλος του συμβουλίου, τόνισε «είμαστε όλοι ενωμένοι, απόκτησα παιδάκι πριν τρεις μήνες και να μου πει ότι δεν μπορώ να το βαφτίσω εδώ στην εκκλησία μου! Του έστειλα γράμμα θα το στείλω και σε σας».
Ο Βασίλειος Μπούρας, μέλος του συμβουλίου από το 1980, είπε: «θέλουμε να είμαστε μέλη της οικογένειας, αλλά θέλουμε και τον πατέρα να μας συμπεριφέρεται με σεβασμό».

Μάϊος 13, 2011

From THE NATIONAL HERALD: Methodios Cancels Envoys to St. George’s, the Church Remains Defiant

Moderator's Note: the following article appears in the online version of "The National Herald". Within Mr. Kalmoukos' article is contained a letter by the president of St. George's Church in Lynn. It is well worth reading.

By Theodore Kalmoukos

LYNN, Mass. – A planned visit of two envoys from Metropolitan Methodios of Boston to St. George’s Church here, whose Parish Council and members have refused his demands to pay a $20,000 annual increase in their assessment, was cancelled at the last moment, reportedly because he wanted it to be secret. The parent publication of The National Herald –Ethnikos Kiryx - had revealed it was scheduled in an effort to break the tense deadlock between the Metropolitan and St. George’s, whose members are standing fast in their defiance of his demands, and who now are set to meet in a General Assembly May 17. Metropolitan Methodios was set to dispatch two of his close associates legal counsel Demetris Moschos and Angelo Stamoulis members of the Finance Committee to meet with St. George’s leaders before he called it off. Stamoulis did not respond to calls from The National Herald. He and Moschos had hoped to find a way to end the imbroglio that has pitted the Metropolitan against the leaders and members of a church in a working-class city who said they can’t afford his demands, and who are insisting in return to reveal how the Metropolis spends the money it gets from the Archdiocese and the extras from 63 churches in New England under his jurisdiction.

St. George’s balked when the Metropolis raised its annual assessment from $68,000 to $88,000, which the parish rejected in a vote in February, setting off a confrontation with the Metropolitan and Church hierarchy, causing a schism and leading Methodios to bar the church from conducting some sacraments, including weddings. That forced the rearrangement of at least one planned nuptial there.

In an interview with The National Herald, Parish Council President John Meklis said before any discussion the sanctions against the Parish and its priest, one-time Methodios ally, Rev. George Tsoukalas, must be lifted. He said St. George’s has received many letters of support. The parishioners also want Metropolitan Methodios removed from the Metropolis of Boston, although he sought the support of the priests in New England and got 53 including retirees to back him. TNH has learned that some St. George’s members, and possibly those from three other parishes, had planned to demonstrate outside a Boston hotel on May 6 where the Archdiocesan Council scheduled its spring meeting under the chairmanship of Archbishop Demetrios. The same sources told TNH that Greek Orthodox faithful might also protest against Methodios outside of the church where he is going to Liturgize.

That came after The President of the Philoptochos Society of St. George’s Church, Stacey Arambages sent Metropolitan Methodios a letter blasting him, charging that the Clerical leader had acted in an “un-Christian like manner,” and like a “school yard bully.” This is the text of what she wrote:

Fr. George Tsoukalas (C) the presiding priest of St. George’s Church in Lynn, Mass. with the members of the choir. To his left, in front, is Stacey Arambages, the Philoptochos President and author of the letter to Metropolitan Methodios.

“A part of me cannot believe that I am taking the time at 10:30 p.m. to write to a man who neither understands nor has any respect for others. Honestly, you are not worth my time, effort or aggravation as I sit after a 12 hr long day of work completely exhausted. I will take the time to write this letter, however, for my parish of St. George and my wonderful priest Father George Tsoukalas. When I think of all the fund raisers we had for your causes. The monies we collected (because we wanted to) over the years since Father George came to St. George. All of the good things we (as a parish) have done and accomplished. I am astounded that this issue is such a black & white one. Either your way or the highway as they say. That you are not willing to negotiate for the sake of St. George or for the sake of the Metropolis and Archdiocese. I feel burned. I feel that the monies we raised for you were wasted for your glory. Hundreds of thousands of dollars which could have gone toward much needed repair work at St. George or to local charities went so that you would look good in front of the Archdiocese.

I have often wondered how you got to the position which you currently hold. I have seen you, over the course of 20+years, act so disrespectfully and in such an unchristian like manner that it disillusions me. I wonder how His Holiness cannot see you for who you really are. For some reason, you are not humbled by the position you hold. You seem to think that you are entitled and therefore treat everyone “under” you with utter disgust. You feel no shame when you humiliate those around you. I have been party to that humiliation myself and have been a witness while you’ve done it to several of your clergy and flock. Instead of a true leader and shepherd, you are a school yard bully. Shame on you sir. You are not worthy of the title you hold or of the flock that God has entrusted to you.

I always thank the Good Lord that I can come to church and can peel away all of the horrible layers which burden her, the politics, and the money. I come to church for my salvation. I don’t come to a building or to socialize. I sing in choir because God has given me a gift and I say thank you the only way I know how. My church is not the one of money or business. My church is the one of love and forgiveness. It seems that most of the troparia and verse of Holy Tuesday discuss the harlot vs. Judas and it seems to me that the Holy Fathers paid very close attention to those who preoccupy themselves with money. You seem to have forgotten which sinner was the worse.

As a business woman, I believe you are taking an enormous risk for both the Metropolis and the Archdiocese. You may think that you can force your other clergy to side with you, for the time being. Eventually, however, the surrounding churches in your Metropolis will no longer be able to pay the high ransom for the frivolous spending of your administration and the administration of the Archdiocese. Will you, at that time, admonish and punish them as well? Keep in mind that we have very few priests going through the seminary. We don’t have enough to cover those priests who will be retiring within the next 5 years. Who will be after Father George? Who will be spared from your smiting? Will we follow in the footsteps of our Catholic brothers and begin closing down Greek Orthodox Churches. Will we stamp out ourselves for the almighty dollar?

Have your donations decreased since this “problem” began? How will you ever be able to make up those lost dollars of revenue since you have antagonized many of your larger donors? Do you have a backup plan in place or will you try to squeeze out more money from the surrounding churches to cover the loss? I wonder…”

Let it be known that St. George will band together as the family that we are and will combat these evils. This news will spread on a national level and will gain momentum. Others will join our cause. You have started something very frightening. If this can happen to St. George, who is next…… It is my fervent prayer during this Most Holiest of Weeks that the Patriarchate and Archdiocese step in to rethink the course down which we are all traveling. That they look at the pain and suffering you have caused to our parish, Father George and to others around you. That you awaken before it’s too late to see how horribly wrong you are. Please remember, for the good of YOUR soul that you will be judged along with all of us.

ΚΑΛΟΜΕΛΕΤΑ ΚΑΙ ΕΡΧΕΤΑΙ! (THINK WELL, AND IT IS FORTHCOMING!)

Moderator's Note: The below-cited missive arrived from the Metropolis, clearly in direct contradiction to Archbishop Demetrios' instructions and tone, in the latest Messenger. The original may be viewed here.

GREEK ORTHODOX METROPOLIS OF DENVER
March 28, 2011
Protocol 11-8

Beloved in the Lord,

It has recently been brought to my attention that there are questions regarding membership in our parishes and member participation in General Assemblies and other parish gatherings.

What a coincidence! Questions? Participation in General Assemblies? Wonder where this line of “reasoning” is headed, and, for that matter WHO has been asking “questions”?

The matter is very clear and simple, since it is succinctly defined in Article 18 of the Uniform Parish Regulations (UPR).

Every person who is baptized and chrismated according to the rites of the Orthodox Church is a "parishioner”.

(Sounds straightforward, no? Ah, but there’s more…!)

Being a "parishioner," however, does not in and of itself mean that one can participate in a General Assembly or be a candidate for election to the parish council. For that matter, merely being a "parishioner" does not - again, in and of itself - mean that one can receive the Sacraments, be a sponsor at a Baptism or Marriage, or receive an Orthodox funeral. (emphasis added) All of these are afforded only to Orthodox Christian parishioners who are in "good standing."

Hmmm…let’s see, we’re starting to get on some thinner ice here, right down to refusing Orthodox funerals to Orthodox members in this community … does this sound Christ-like? Regardless, that seems not to be pertinent anymore. To be on the “safe side”, perhaps we should re-introduce the attendance card  we designed a while ago to assist the "average Joe" parishioner from being accused of insufficient attendance by the parish council and local clergy?

As further defined in the Article 18 of the UPR, a "parishioner in good standing" is one who practices the religious, moral and social duties expected of him or her and who applies the tenets of the Orthodox Faith to his or her life. Specifically, these duties are: to attend frequently the Divine Liturgy and also the other worship services; to participate regularly in the holy sacraments; to respect all ecclesiastical authority and all governing bodies of the Church; to be obedient in matters of the Faith, practice and ecclesiastical order; to contribute toward the progress of the Church's sacred mission; and to be an effective witness and example of the Orthodox Faith and Tradition to all people. Furthermore, a "parishioner in good standing" must be eighteen years of age or over; must be current in his or her stewardship and other financial obligations to the Parish; must abide by all the stipulations of the UPR and of the Parish Bylaws; and must cooperate in every way toward the welfare and well being of the Parish.

For where two or three are gathered together in my name, there am I in the midst of them. (Matthew 18:20, KJV) Funny, the Lord doesn’t mention “ecclesiastical authority” or “UPRs” or the like. He nowhere threatens the withholding of his sacred mysteries. He doesn’t threaten to seize or divide the properties and the community that are our legacy. He had, and still has, much to say regarding Pharisees and those who are craven. By the way, these were the sorts of tactics employed when the much-vaunted, and seriously flawed, UPRs were enacted. Lay "leaders" were carefully vetted; any remaining dissenting voices were systematically squelched. Our local "leaders" are now, presumably, "asking questions" of our ecclesiastical "authorities" clearly designed to do the same. As though we haven't experienced it from them in prior general assemblies or through their deceitful actions in trying to split our community, despite the overwhelming wishes of the community to remain united!  They now seek to control WHO may vote in the next General Assembly that the Archbishop has asked the Metropolitan, with the assistance of the Archdiocese, to facilitate. The Metropolitan and the current local regime, representing a demonstrable MINORITY, KNOW they will NOT win, so the tactic is to eliminate  votes beforehand!

…..
…..

I trust this clearly settles any question regarding this matter in the parishes of our Metropolis.

Yes, Your Eminence, the matter is “settled” as clearly as if it were designed by any recent or past unscrupulous politician seeking to increase the chances of influencing elections through gerrymandering and ballot-box fixing. 

With Paternal Blessings, (?!)


+ Metropolitan Isaiah of Denver

4550 East Alameda Avenue, Denver, CO 80246-1208
'l'elephone (303) 333-7794 • FAX (303) 333-7796
Web: www.denver.goarch.org. e-mail: metropolis@denver.goarch.org